৯০০ মিনিটের সীমানা: এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ সোনার প্রজন্ম আর একাডেমির হিসাবের খাতা

৯০০ মিনিটের সীমানা: এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ সোনার প্রজন্ম আর একাডেমির হিসাবের খাতা

পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে সেদিন সন্ধ্যার আলো দ্রুত নিভে আসছিল। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল। ভারত ৪৭.২ ওভারে ১৭৭ রানে অলআউট, বৃষ্টির পর সংশোধিত লক্ষ্য ৪২.১ ওভারে ১৭০। ক্রিজে অধিনায়ক আকবর আলী, আর বাংলাদেশের ডাগআউটে তখন কেউ বসে নেই। (সূত্র: আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০)

কয়েক বছর ধরে ম্যাচের ভেতর-বাইরে থেকে আমি একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি: হাইলাইট দেখার আগে স্কোরকার্ড, স্কোরকার্ড দেখার আগে ওভার-বাই-ওভার লগ। সেদিনও তাই করেছি। কিন্তু ম্যাচ শেষ হওয়ার পর আমি যা করলাম, সেটা সাংবাদিকতার কাজ নয়, আর্কাইভের কাজ। একটা সাদা ট্যাবে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ-জেতা দলগুলোর তালিকা খুললাম, পাশে একটা ফাঁকা কলাম রাখলাম। কলামের নাম: “সিনিয়র মিনিট”। সেই রাতে আমি জানতাম না, কলামটা ভরতে ছয় বছর লাগবে।

আমি ২০১৮ সালে একটা ট্যাব খুলেছিলাম, আর দুনিয়া খুব ধীরে, খুব অনিচ্ছুক পায়ে তার দিকে হাঁটতে শুরু করেছিল। ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের কুড়িটি ছেলের সিনিয়র ক্লাব মিনিট গুনে আমি দেখেছিলাম, ফিল ফোডেনের প্রিমিয়ার লিগ স্টার্ট শূন্য, জেডন স্যাঞ্চোর বুন্দেসলিগা স্টার্ট শূন্য। তখন কেউ আমার কথা শোনেনি। আজ ছয় বছর পরে একই হিসাব নিয়ে আমি এশিয়ার দিকে তাকাচ্ছি, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা-নিরীক্ষাটা চলছে, আর সেটা নিয়ে কেউ ধৈর্য ধরে লিখছে না।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার চার পথ, একটাই হিসাবের নিয়ম

এশিয়ায় অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট কখনোই একটাই জিনিস ছিল না। এটা অন্তত চারটা আলাদা প্রতিষ্ঠান-ব্যবস্থা, যাদের একমাত্র মিল হল একই ট্রফি।

ভারতের ক্ষেত্রে পথটা চলে জাতীয় ক্রিকেট একাডেমি, বয়সভিত্তিক দল এবং রঞ্জি ট্রফির ত্রিভুজে। রঞ্জি ট্রফি মানে সরাসরি প্রথম শ্রেণির ওভার — একজন ১৯ বছরের ছেলে সেখানে যা শিখবে, তা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের চার ওভারে শেখা যায় না। ভারতের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যা হলো রঞ্জির পথে ট্রাফিক জ্যাম। একটা রাজ্যে আটজন যোগ্য ওপেনার থাকলে সাতজনকে অপেক্ষা করতে হয়, আর অপেক্ষার সময়টাই একটা ১৯ বছরের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দামি সম্পদ।

পাকিস্তানের পথটা অন্যরকম — আঞ্চলিক অনূর্ধ্ব-১৯ স্ট্রাকচার, কোয়াইদ-ই-আজম ট্রফি, আর একটা শক্তিশালী বয়সভিত্তিক ঐতিহ্য। পাকিস্তান দুইবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছে, ২০০৪-এ ঢাকায় এবং ২০০৬-এ কলম্বোয়। কিন্তু এই দুই শিরোপার মধ্যে কুড়ি বছরের দূরত্ব পড়ে যাওয়াটা কোনো দুর্ঘটনা নয়। এটা সিস্টেমের একটা ফাঁক, যার ব্যাখ্যা শুধু ট্রফির আলমারিতে খুঁজলে পাওয়া যাবে না।

বাংলাদেশের পথ তৃতীয় ধরনের। সিভিল সার্ভিসের মতো সাজানো কোটা নয়, বরং একাডেমি-কেন্দ্রিক একটা কেন্দ্রীভূত মডেল — বিকেএসপি, বয়সভিত্তিক শিবির, আর ঢাকার ঘরোয়া লিগের একটা সংকীর্ণ কিন্তু ঘন কাঠামো। ২০২০-র শিরোপা এই মডেলের শীর্ষবিন্দু, কিন্তু প্রশ্নটা হলো শীর্ষবিন্দুর পরের রেখাটা কেমন।

শ্রীলঙ্কা আর আফগানিস্তান একেবারে আলাদা দুই প্রান্ত। শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেট — বিশেষ করে রয়্যাল-থোমিয়ান ধরনের ম্যাচের সংস্কৃতি — এশিয়ার সবচেয়ে পুরনো এবং সবচেয়ে অবহেলা করা একজন-প্রস্তুতকারী ব্যবস্থা। আর আফগানিস্তান তার উল্টো ছবি: কোনো দীর্ঘ ঘরোয়া ক্যালেন্ডার নেই, তাই সেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ সাফল্য এসেছে নির্বাচনের গতি থেকে, কাঠামোর গভীরতা থেকে নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেট নিয়ে লেখা প্রতিটা প্রতিবেদন অর্ধেক সত্য হয়ে থাকে।

মিনিটের খাতা: ২০২০-র ঢাকা ব্যাচ, ছয় বছর পর

এই লেখার মূল অংশটা একটা হিসাব। আমি ২০২০-র বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ছেলেদের নাম নিয়ে একটা কলাম বানিয়েছি, আর প্রত্যেকের পাশে বসিয়েছি তিনটা সংখ্যা: আন্তর্জাতিক মিনিট, শীর্ষ ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির মিনিট, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মিনিট। উদ্দেশ্য কারও ক্যারিয়ার বিচার করা নয়। উদ্দেশ্য একটা প্রশ্নের উত্তর: একটা সোনার দল কতজন সিনিয়র ক্রিকেটারে রূপান্তরিত হয়, আর কত সময় লাগে?

সবচেয়ে সরাসরি নামটা হলো তাওহিদ হৃদয়। ২০২৩ সালের শুরুতে ওয়ানডেতে পা রাখা এই ব্যাটসম্যান আমার খাতায় ঢাকার সেই ব্যাচের সবচেয়ে স্থিতিশীল সিনিয়র রূপান্তর — কারণ তাঁর মিনিট এসেছে মূলত ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সংস্করণে, আর সেটাই তাঁর দলকে সবচেয়ে বেশি দরকার ছিল। তাঁর ব্যাটিং টেম্পো নিয়ে যত বিতর্ক হয়েছে, তার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো তিনি টানা ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন, যা এই বয়সে সবচেয়ে দুর্লভ জিনিস।

তানজিদ হাসান তামিম দ্বিতীয় ধরনের গল্প — বিস্ফোরক সূচনা, তারপর সংখ্যার ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন। আমার যুব-খননের অভিজ্ঞতায় এই প্যাটার্নটা বারবার ফিরে আসে: একজন তরুণ ব্যাটসম্যান প্রথম দশটা ইনিংসে যা করেন, তার চেয়ে পরের ত্রিশটা ইনিংসে তিনি কী করতে শিখলেন সেটাই বেশি নির্ধারক। তানজিদের ক্ষেত্রে চোখের সামনে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি বদলেছে, সেটা তাঁর ডেলিভারি-পড়ার ধৈর্য, শট-বাছাই নয়।

বোলিং দিকে শোরিফুল ইসলাম সেই ব্যাচের সবচেয়ে পরিষ্কার সাফল্য। একজন বাঁহাতি পেসার যিনি অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সরাসরি জাতীয় দলের লাইনআপে ঢুকেছেন, তাঁর সামনে আসল পরীক্ষাটা প্রতিভা নয়, বাইরের ওভারের সংখ্যা। পেসারের ক্ষেত্রে “মিনিট” শব্দটা ভুল, সেখানে হিসাব করতে হয় বলে সংখ্যা — ওভার, সেশন, আর দুই সেশন কত দ্রুত পরপর পড়ছে।

মাহমুদুল হাসান জয়ের মতো খেলোয়াড় আমার কাছে সবচেয়ে কৌতূহল-জাগানো, কারণ তিনি লাল বলের একটা আলাদা কারিগরি দক্ষতা দেখিয়েছেন — নিচু স্কোরের ম্যাচে বল ছেড়ে দেওয়ার ধৈর্য। সাদা বলে এই গুণ অনেক সময় নষ্ট হয়, লাল বলে এটাই রূপান্তরিত হয়। শামীম হোসেন আছেন মাঝের ঘরে: ফ্র্যাঞ্চাইজি ও টি-টোয়েন্টি ঘরানার একটা ছেলে, যার সিনিয়র মিনিটের বড় অংশ এসেছে নিজের বাড়ির বাইরে, প্রতিকূল উইকেটে।

আর আকবর আলী। অধিনায়ক, ট্রফি-উত্তোলক, একটা জাতীয় আখ্যানের প্রধান চরিত্র — কিন্তু আমার খাতায় তিনি সেই কলামে বসে আছেন যেখানে লেখা থাকে “ট্রফি, মিনিট নয়”। এটা তাঁর ব্যর্থতা নয়। এটা একটা সতর্কবার্তা: বয়সভিত্তিক নেতৃত্ব আর সিনিয়র মিনিট দুটো আলাদা মুদ্রা, আর এক মুদ্রায় অন্যটা কেনা যায় না।

চার-ছয় বছরে একটা দল যা তৈরি করে, তার সবচেয়ে কম উচ্চারিত অংশ হলো নীরব ঘরোয়া সেবা। রাকিবুল হাসান বা হাসান মুরাদের মতো নাম এখানে লেখা হয় না, কারণ ঘরোয়া মিনিট কোনো ট্রফির মতো ছবি তোলে না। কিন্তু এই মিনিটগুলোই একটা সিস্টেমের আসল হালদি না-হালদি পরীক্ষা। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সিস্টেম কিছুটা কাজ করছে — তবে ট্রফির গতি অনুসরণ করে নয়, বরং স্কেলের বাইরে থেকে।

আর্কাইভ যা মনে রাখে: ২০০৬ কলম্বো আর ২০১৮ কলকাতা

আর্কাইভ সেই মিনিটগুলো মনে রাখে, যেগুলো হাইলাইট রিল ভুলে যায়। ২০০৬ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি, আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম, কলম্বো। সেই ফাইনালের কুড়ি বছরের রায়টা নিতে হলে তিনটা নাম মনে রাখতে হয় — এবং সেটা এই লেখার সবচেয়ে অস্বস্তিকর অংশ।

আনোয়ার আলী সেদিন ফাইনালে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন, যার মধ্যে হ্যাটট্রিকও ছিল। এটা অনূর্ধ্ব-১৯ ফাইনালের ইতিহাসে বিরল ঘটনা। কিন্তু এর পরের কুড়ি বছরে তাঁর পিঠের ইনজুরি, অস্ত্রোপচার, প্রত্যাবর্তনের চেষ্টা — পুরো সরকারি আর্কাইভ মিলিয়ে যা পাওয়া যায়, তা হলো একটা অনুগল্প নয়, বরং একটা লোড-ম্যানেজমেন্ট ব্যর্থতার দীর্ঘ যোগফল।

সারফরাজ আহমেদ সেই ব্যাচ থেকে পুরো কুড়ি বছর টিকেছেন, এবং ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতা পাকিস্তান দলের অধিনায়ক ছিলেন। এটাই আমার হিসাবে বিরল ব্যাপার — অনূর্ধ্ব-১৯ দলের একজন ক্রিকেটারের কুড়ি বছরের করিয়ার, বা তার বেশি। এটা প্রতিভার বিজয় নয়, ধারাবাহিকতার — কিপার-ব্যাটসম্যানের একটা অলিখিত সুবিধা হচ্ছে, তার ভূমিকা ওপরে-নিচে ওঠে না।

আর উমর আকমল এবং নাসির জামশেদ — দুজনেই প্রবল প্রতিভাবান, দুজনেই সিস্টেম থেকে তৈরি, দুজনেই শেষে বিতর্কের ভেতরে। এটা কেবল ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডি নয়। এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় অদেখা খরচটা আর্থিক নয়, অভিভাবকত্বের — অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দলে যাওয়ার সময়ে কারও দেখার দায়িত্ব থাকে না, অথবা থাকে ওই ব্যক্তিদের হাতে যাদের কাজ শুধু ম্যাচ বাছা।

ভারতের দিক থেকে আমি ২০১৮-র নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপের দলটাও একই কলামে বসিয়েছি, কারণ সেই ব্যাচটাই এশিয়ার সবচেয়ে বেশি নথিভুক্ত। শুভমান গিল সব সংস্করণে নিজের জায়গা বানিয়েছেন — এটা প্রতিভার যোগফল নয়, অংশত ভূমিকা-নমনীয়তার ফল। পृথ্বী শ', যিনি সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন এবং টেস্টে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে শুরু করেছিলেন, তাঁর ক্যারিয়ার বাধা পাওয়া একটা নমুনা — মোট আন্তর্জাতিক মিনিট তাঁকে যা অনুমান করেছিল তার চেয়ে অনেক কম।

ফাইনালের সেঞ্চুরি হাঁকানো মনজোৎ কালরার দিকে তাকান। একটি ফাইনালের ইনিংস, একটা কুড়ি বছরের কাছাকাছি সময়ের হাইলাইট, আর সিনিয়র ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে শূন্য ম্যাচ। এই একই নামের দুই মুদ্রার পার্থক্যটাই বোঝায় — বয়সভিত্তিক ফাইনাল ম্যাচের ওজন হিসেবে বড়, কিন্তু ক্যারিয়ার নির্মাণের কাঁচামাল হিসেবে প্রায় নগণ্য।

শিবম মাভি এবং কমলেশ নাগরকোটি সেই মরসুমে মাত্র কিশোর বয়সে পেস বোলিংয়ের সর্বোচ্চ চাপ নিয়েছিলেন — দুই জনেই এরপর দীর্ঘ সময় ইনজুরিতে ছিলেন। অর্শদীপ সিং সেই দল থেকে সবচেয়ে ধীরে পাকেছেন, এবং সবচেয়ে বেশি টিকেছেন। এখানে যে প্যাটার্নটা আমি আমার সেই ২০১৮ সালের স্প্রেডশিটে লিখেছিলাম, তা হলো: যারা অনূর্ধ্ব-১৯-এ পেস করেছিলেন, তাঁদের মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী ক্যারিয়ার গড়েছেন মূলত যাঁরা ফাইনালের দিকে সবচেয়ে কম বল করেছিলেন। আবিশের সংখ্যা ছোট, এবং আমি এটাকে নিয়ম বলছি না, তবু একটা সংকেত — বাড়তি চাপ বাড়তি মিনিটের সমান নয়।

কাবুলের ব্যতিক্রম আর শ্রীলঙ্কার স্কুল

আফগানিস্তান ২০১৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, নিউজিল্যান্ডের মাটিতে। (সূত্র: আইসিসি টুর্নামেন্ট আর্কাইভ) এটা একটা বিভ্রান্তিকর তথ্য, কারণ আফগানিস্তানের ঘরোয়া কাঠামো ভারত বা বাংলাদেশের মতো গভীর নয়। তাহলে এই সাফল্য এলো কোথা থেকে?

উত্তরটা আমার মনে হয় দুটো অংশে। প্রথমত, নিজস্ব একটা খেলোয়াড়-বাজার — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট শুরুর আগেই আফগানিস্তানের স্পিনাররা লেগ স্পিন দিয়ে তৈরি একটা জ্ঞানের ভান্ডার পেয়েছিল এবং তা পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে রূপান্তরিত হয়েছিল। দ্বিতীয়ত, নির্বাচনের ঘনত্ব — জনসংখ্যা কম, তাই এক বছর বয়সভিত্তিক ক্যাম্পে উঠলেই প্রকৃত যোগ্য ছেলেটাই উঠে আসে।

আফগানিস্তানের সাফল্য একাডেমির সাফল্য নয়, নির্বাচনের চরম স্পষ্টতার সাফল্য। ভারত বা পাকিস্তান এই স্পষ্টতা কিনতে পারবে না, কারণ বিশাল সিস্টেমে উপরের দিকে ওঠার পথে সবসময় লাইন থাকে। এই পার্থক্যটা ধরলেই বোঝা যায় রশিদ খান বা মুজিব উর রহমানের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার কতটা ব্যতিক্রমী — তাঁদের ক্যারিয়ারের শুরুতে ঘরোয়া লিগে পরিমিত প্রথম শ্রেণির ওভার নেই, তবু তাঁরা স্পিন বোলিংয়ে বুলেট-প্রুফ, কারণ তাঁরা শিখেছেন ব্যর্থতার খরচে, সুবিধার খরচে নয়।

শ্রীলঙ্কা অন্য কাহিনি। সেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ প্রায়ই স্কুল ক্রিকেটের লেজুড়। রয়্যাল কলেজ আর সেন্ট থমাস কলেজের পারস্পরিক ম্যাচ এশিয়ার সবচেয়ে পুরনো স্কুল প্রতিযোগিতা — এই ম্যাচগুলো ১৯০০-এর আগে শুরু হয়েছিল, এবং এই ব্যবস্থা থেকে বেরিয়ে আসা ক্রিকেটারদের একটা অনুভূতি থাকে যা ক্যাম্পে তৈরি হয় না। কিন্তু সমস্যাও এখানেই: স্কুল ম্যাচ জেতানো কাঠামো একটি পেশাদার কাঠামোর বদল হতে পারে না, আর শ্রীলঙ্কার অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র টেস্ট দলে রূপান্তরের হারকে এই পার্থক্যটা ব্যয়বহুলভাবে ব্যাখ্যা করে।

৯০০ মিনিটের ফানেল

আমার বাকি সমস্ত কাজে একটাই আধার-সংখ্যা বারবার ফিরে আসে: ৯০০। এটা খেলা নিয়ম নয়, আমার বেঞ্চমার্ক। অনূর্ধ্ব-১৯-এ অভিষেক করা একজন ক্রিকেটারকে “উদিত তারা” বলার আগে আমি হিসাব করি তিনি সিনিয়র প্রথম শ্রেণির কত মিনিট পেয়েছেন। ৯০০-র নিচে থাকলে আমার খাতায় তিনি “নমুনা-অপর্যাপ্ত”।

এই ফানেলটা পাঁচ ধাপে কাজ করে। এক: অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্ট মিনিট — সর্বোচ্চ শব্দ, সর্বনিম্ন তথ্য। দুই: ঘরোয়া লিস্ট এ বা ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি অভিষেক — এখানে প্রথমবার প্রতিকূল পরিস্থিতির ধাক্কা লাগে। তিন: প্রথম শ্রেণির অনুমোদন — এতেই লোড ব্যবস্থাপনার আসল নিয়ম তৈরি হয়। চার: এ-দলের সিরিজ। পাঁচ: জাতীয় দলের ন্যূনতম ৯০০ মিনিট।

এখানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত ধাপ হলো চার নম্বর — এ-দল। এটা সংখ্যায় কম আকর্ষণীয়, রেকর্ডে কম দৃশ্যমান, তাই কোনো সম্প্রচার চ্যানেল আফগানিস্তান এ-দলের ম্যাচ কভার করে না। কিন্তু দক্ষিণ এশিয়ার হিসাব বলছে, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দলে পৌঁছানোর পথে যাঁরা দীর্ঘ সময় ধরে ছোট ধাপে খেলেছেন, তাঁদের মধ্য থেকে পরিণত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

আমি জানি এই দাবিটা প্রমাণ করতে পুরো পাঁচ দেশের পূর্ণ তথ্য দরকার, যা আমার হাতে নেই। তাই আমি এটাকে আমার আগের ২০২২ সালের নমুনা-সমীক্ষার অভ্যাসেই সাবধান অনুমান হিসেবে রাখছি: এ-দলের মিনিট একটা সূচক, প্রমাণ নয়। তবে সূচক হিসেবেও এটা কাজে দেয়, কারণ সিস্টেমে যাঁরা টিকিয়ে রাখা হয়, তাঁদের হঠাৎ করে বাদ দেওয়া হয় না।

ভার বহন: শাহিন, নাসিম আর দুই টুর্নামেন্টের গ্রীষ্ম

এশিয়ার বড় এবং ক্রমবর্ধমান সমস্যাটি কোনো সিস্টেমের ঘাটতি নয়, বরং একটি ভুল প্রশ্ন। আমরা জিজ্ঞেস করি “কতগুলো ম্যাচ খেলল?” — জিজ্ঞেস করা উচিত “ক্রিকেটারটির দুই সেশন বা সিরিজের মধ্যে ফাঁক কত ছিল?”

কয়েক বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমার এই সিদ্ধান্তে এসেছি: আঘাতের আশঙ্কা মোট মিনিটের চেয়ে নিরবচ্ছিন্নতার সাথে বেশি সম্পর্কিত। শাহিন শাহ আফ্রিদির কেসটা এখানে পাঠ্যবইয়ের উদাহরণ। অল্প বয়সে তিন সংস্করণে অংশগ্রহণ, তারপর পিঠের ইনজুরি এবং হাঁটুর সমস্যা — কোনোটাই তাঁর মোট বল করা বলের যোগফল দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না, বরং সেই মিনিটগুলোর মধ্যে কোন ফাঁক ছিল না, সেটা দিয়েই যায়।

নাসিম শাহও একই ফাইল থেকে বেরোনো কাগজ। কিশোর বয়সেই টেস্ট ফরম্যাটের বড় চাপ, যা প্রায়ই হরমোনায়ন ও হাড়ের বিকাশের সাথে সংঘর্ষে যায়। আমার সেই ২০২৪ সালের রিপোর্টে আমি লিখেছিলাম, দুই টুর্নামেন্টের গ্রীষ্মে সফট-টিস্যু ইনজুরির ঝুঁকি প্রায় ২৩ শতাংশ বেড়ে যায় — এবং এই সংখ্যা যোগ্য খেলোয়াড়ের বদলে অযোগ্য খেলোয়াড়ের তুলনায় বেশি।

আমার ২০২৪ সালের হিসাবে স্পেনের ফেরমিন লোপেজের কেসটাই ছিল চোখে পড়ার মতো, যখন তিনি এক গ্রীষ্মে ইউরো ও অলিম্পিক দিয়ে পিছনো থাকলেন — লামিন ইয়ামালের ক্ষেত্রে ৩,০১২ মিনিট এবং ৫০ ম্যাচ, যা অনূর্ধ্ব-১৭ বয়সের জন্য ৯৯ শতাংশ পার্সেন্টাইল লোড। ক্রিকেটে এই হিসাব এখনো করা হয় না, কিন্তু সংখ্যাগুলো এখানেও একইভাবে সাজানো যায়।

ভারতের দিকটাও যোগ্য। আইপিএল, রঞ্জি, ইংল্যান্ড সফর, আর জাতীয় দলের তিন সংস্করণ — সেটা এক বছর নয়, দুই বছরে। আমি কোনও সাংগঠনিক পাপের কথা বলছি না, বরং একটি হিসাব বলছি: একটি ষোলো বছরের হাঁটুর joints কতটা পুনর্নির্মাণ করতে পারে, তা প্রায়ই নির্ধারিত হয় ট্রেনিং-ডে-র সংখ্যা দিয়ে, ম্যাচ-ডে-র নয়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি দাম: চার ওভারের বাজার

এশিয়ার ক্রমবর্ধমান ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার একটা নতুন খেলা তৈরি করেছে, এবং খেলাটার নিয়ম বর্ণনাকারীর সাথে নির্মাতার নয়। ট্রান্সফার মার্কেট অযাচাই করা গল্প আর ফোলানো লেবেলের যাদুঘর — এবং এই যাদুঘরের সবচেয়ে বাড়তি খবর আসে এশিয়ান যুব ক্রিকেটের বাজার থেকে।

একটা নির্দিষ্ট বয়সী বোলারের দাম এখন নির্ধারণ করে যায় চার ওভারের হিসাবে — ডেথ ওভারে যোগ্যতা, এবং একটাই দেখানোর মতো স্লো বোলার, নাকি নাই। এটা সাংবাদিকতার দিক থেকে স্বাভাবিক এবং অর্থনৈতিকভাবে মূল্যবান, তবে ক্রিকেটীয় দিক থেকে সন্দেহজনক। কারণ লাল বলের প্রথম সেশনে তরুণ পেসারের ওয়াইডস খেলা, ফুল-পিচ খেলা — সেই ক্যারিয়ারই ফ্র্যাঞ্চাইজি সূচক ধরতে পারে না।

আমার হিসাবে এশিয়ার সবচেয়ে ব্যয়বহুল ভুলটা হলো ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি বোলিংয়ের কুড়ি ওভারের নমুনা দিয়ে একজন তরুণ পেসারকে মূল্যায়ন করা — কারণ এই নমুনায় নো-বল, ওভারটেক, রান-আউট এই দুই-তিনটি নিয়মিত বাঁধার বাধা সবচেয়ে কম থাকে। এটা বাজারকে ছোট করে দেখার কথা নয়, বরং সংখ্যায় কী মাপছি সেটা স্বচ্ছ রাখার কথা।

ব্লকচেইন টোকেন: দামের হাইলাইট রিল ওড়ে, হিসাব থাকে না

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর আরও একটা নতুন স্তর তৈরি হয়েছে ডিজিটাল ফ্যান টোকেন এবং ব্লকচেইন-ভিত্তিক সম্পদের মাধ্যমে। লিগ এবং ক্লাবগুলো এই টোকেন বাজারে নামিয়েছে, আর সমর্থকরা সেখানে অংশ নিয়েছেন। ক্রীড়া-অর্থনীতির দিক থেকে এটি কৌতূহলজনক। তবে হিসাবের চোখে এটা একটা বড় সংকটের ছবি বলে মনে হয়।

একটা ক্রিকেটার-ভিত্তিক ডিজিটাল টোকেনের দাম যে কোনো সময়ে হাইলাইট-রিলের কার্যক্রম ওড়ে, কিন্তু ক্রিকেটারটির ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ওভার, বাইরের ভ্যাপসা মাঠে করা রান, অথবা জার্নিম্যান সেশন — এগুলোতে ভিত্তি তৈরি হয় না। টোকেনের জন্য নমুনার আকার প্রশ্ন নয়, টোকেনের দামই ভুল প্রশ্ন। একটা টোকেন যা দুই দিনে দ্বিগুণ হয় এবং তিন দিনে অর্ধেক, তার তথ্য মূল্য ক্রিকেট কভারেজের চেয়ে কম, কারণ তার নমুনা দিনের হিসেবে হিসাব করা হয়, আম্পায়ারদের রিপোর্টের হিসেবে নয়।

এই প্রযুক্তি নিজে দোষী নয়। দোষটা হিসাবের। যদি টোকেনের দাম মিড-স্ট্রাইক রেট বা স্ট্রাইক রেটে-ধরা ওভারের মতো কাঠামোবদ্ধ সূচকের ভিত্তিতে ডিজাইন করা না হয়, তবে সেটা সংস্থাপনের জন্য একটা সম্পদ, তথ্যের জন্য একটা গোলমাল। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে যেই মিডিয়া-শৃঙ্খলা দরকার — ওভার লিখিত হিসাব, ফিজিও রিপোর্ট, ঘরোয়া সূচক — সেটার কোনো বদল এই টোকেন হতে পারে না।

সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্যটা

এখন সেই অংশে যাওয়া যাক, যেটা লিখতে আমি সবচেয়ে কম আনন্দ পাই। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ এশিয়ার যুব উন্নয়নের পরিমাপক নয়, বা ক্যাম্পের কার্যক্ষমতার প্রমাণ নয়।

বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট একটা নির্বাচিত নমুনা। সেখানে যোগ্য প্রায় সবাই থাকে না, থাকে সার্কিটের কর্মক্ষম, স্কুলের পরবর্তী সময়ে উপলব্ধ, এবং দলীয় কোচিং স্টাফের সাথে মিলে যাওয়া প্রোফাইলের খেলোয়াড়। এই কারণে অনূর্ধ্ব-১৯ সাফল্য প্রায়ই কোনো বড় সত্য আবিষ্কার করে না; বরং যা ইতিমধ্যে ক্যাম্পগুলো জানত তার সমর্থন দেয়।

দ্বিতীয় সত্যটা আরও বিরক্তিকর: আসল সংকট ওই ছেলেটি নয় যে প্রথম দলের মিনিট পায় না, বরং একটা ছেলেটি যে প্রথম দলের মিনিট পায় ঠিকই, কিন্তু ভুলের সময়ে পায়। এশিয়ার ঘরোয়া কাঠামোতে একজন ১৯ বছরের সেই খেলোয়াড়কে সাধারণত প্রথম বছরে ওপরের আবাসে পাঠানো হয়, এবং সেখানে ছয় ইনিংসে যদি সে ৪০ রান করে, সেটাই তার কুড়ি বছরের করিয়ারের শেষ নির্ধারক হয়ে যেতে পারে। এই ভুল সিদ্ধান্তের সুযোগ ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সাথে যোগ করতে হবে আরও একজনকে।

তৃতীয় সত্যটা: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপার সাথে সিনিয়রের মিনিটের সম্পর্ক কম, এবং সেটি আসলে দুর্বল। বাংলাদেশ প্রথম এশীয় দল হিসেবে ট্রফি নিয়ে এটি প্রমাণ করেছে; কিন্তু ট্রফির আলমারি এবং ঘরোয়া লিগে ওভার ডেলিভারি করা দুই বিষয় নয়। ২০২০ সালের দলটি সম্ভবত নিজের পারফরম্যান্সের জন্য ট্রফি জিতেছিল, কিন্তু তার সদস্যরা এখনো সিনিয়র লাইনআপে নিজের জায়গা খুঁজছে — এবং একমাত্র কারণ হলো কতগুলো উপযোগী ঘরোয়া ওভার তারা পেয়েছে।

আর শেষ সত্যটা, যেটা খেলা-বিশ্লেষকরা বলতে চান না: ক্রমবর্ধমান লোডের সমস্যা সমাধান হবে একটি সূচনা বিন্দুর মাধ্যমে, লাল বল বা সাদা বলের রাত্রির সংখ্যার বিধিনিষেধ দিয়ে নয়। থ্রেশহোল্ড একটি অস্থায়ী চুক্তি। প্রতি বছর এটি পুনর্নির্মাণ করতে হবে।

সামনের দিকে: থ্রেশহোল্ড অস্থায়ী, হিসাব স্থায়ী

একটা ডেভেলপমেন্ট কার্ভ একটা খননক্ষেত্র, কোনো ডেডলাইন নয়। আমার ২০১৮ সালের কলামে আমি ফিল ফোডেনের শূন্য প্রিমিয়ার লিগ স্টার্ট লিখেছিলাম; পরের বছরেই তিনি ম্যানচেস্টার সিটির লাইনআপে জায়গা বানিয়েছেন। মানে, নমুনা সংখ্যা একটা অনুভূমিক রেখা নয়, একটা চলমান অনুমান।

তাই আমার প্রশ্নটা ২০২৬ সালের দিকে: ২০২০-র সেই ব্যাচের আরও কতজন ২০২৮ সালের আগে আটশো মিনিটের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির সীমানা ছুঁতে পারে? উত্তরটা নির্ভর করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা আয়ারল্যান্ডের সফরে নয়। নির্ভর করছে ঢাকার মিরপুরে ফেব্রুয়ারি মাসের একটা নিঃশব্দ রবিবারের উপর, যখন রান নেই, দর্শক নেই, শুধু সেই ছেলেটির জন্য একটা ইনিংস আছে।

আর আর্কাইভ সেই ইনিংসগুলোই মনে রাখবে, যখন হাইলাইট রিল সেগুলো ভুলে গেছে।