এশিয়ান গেমসের ৫০ বাটারফ্লাই: ২৩.১৯-এর রেকর্ড আর ২২.৯১-এর আসল বার্তা

প্যাডে টাচ পড়ল, স্কোরবোর্ডে ভেসে উঠল ২৩.১৯। জাপানের শুন মিৎসুনাগা, বয়স ২১, এশিয়ান গেমসের ৫০ মিটার বাটারফ্লাই হিট শেষ করলেন নতুন গেমস রেকর্ডে। আগের রেকর্ড ২৩.২৯ — ২০২৩ সালে বেক ইনচুলের। ০.১০ সেকেন্ডের ব্যবধান, আর শিরোনাম তৈরি: জাপানের তারকা আবার এশিয়ান গেমস রেকর্ড ভাঙলেন।

আমি ইউনিভার্সালিটি লেজার খুললাম, তারপর কলাম ঠিক করলাম। এশিয়ান গেমস রেকর্ড, এশিয়ান রেকর্ড আর বিশ্ব রেকর্ড — তিনটা আলাদা খাত। একই সংখ্যাকে তিন জায়গায় বসিয়ে দিলে হিসাব মেলে না, আর আমার কাজটাই হলো হিসাব মেলানো।

৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের গঠনটাই এমন। এক ল্যাপ, কোনো টার্ন নেই। গোটা দৌড়টা ভেঙে যায় চার টুকরোয় — ব্লক থেকে রিঅ্যাকশন, আন্ডারওয়াটার ডলফিন কিক, ওপরে উঠে স্ট্রোক আউট, আর দেয়ালে টাচ। এই চারটার মধ্যে শেষটায় দুই হাত একসঙ্গে ছুঁতে হয়, নইলে ডিসকোয়ালিফিকেশন। ফলে ২৩ সেকেন্ডের একটা দৌড় আসলে সাঁতার নয়, সূচনা আর সমাপ্তির হিসাব।

হিটের ফলাফল পাশাপাশি রাখলে ছবিটা স্পষ্ট হয়। মিৎসুনাগা ২৩.১৯। আর্জখাঙ্গেলস্কি ২৩.২৩। ওয়াং চাংহাও ২৩.৬৩। এন চি হিন ২৩.৬৩। চারজন, প্রথম আর চতুর্থের ব্যবধান ০.৪৪ সেকেন্ড। ৫০ মিটারে এত কাছাকাছি থাকা মানে দৌড়টা স্ট্রোক দিয়ে ঠিক হয় না, ঠিক হয় ব্লক আর দেয়ালে।

এখন রেকর্ডের স্তরগুলো গুনি। বিশ্ব রেকর্ড ২২.২৭ — টেক্সটাইল যুগের, অর্থাৎ সাঁতারের পোশাকের কৃত্রিম ফোলা ছাড়া করা সময়। এশিয়ান রেকর্ড ২২.৯১, আর্জখাঙ্গেলস্কির, জুন মাসে। জাপানি জাতীয় রেকর্ড ২৩.০৬, মিৎসুনাগার নিজের, মার্চে। চীনা জাতীয় রেকর্ড ২৩.২১, ওয়াং চাংহাওয়ের। মাকাও রেকর্ড ২৩.৬৩, এন চি হিনের, যার আগের সেরা ছিল ২৩.৯৪ — গত নভেম্বরে। আর ভাঙা গেমস রেকর্ড ছিল ২৩.২৯।

মিৎসুনাগার ২৩.১৯ কে এই স্তরে বসালে দাঁড়ায়: সে বিশ্ব রেকর্ড থেকে ০.৯২ সেকেন্ড পিছিয়ে, এশিয়ান রেকর্ড থেকে ০.২৮ পিছিয়ে, আর নিজের জাতীয় রেকর্ড থেকে ০.১৩ পিছিয়ে। অর্থাৎ এটা আঞ্চলিক চ্যাম্পিয়নশিপের গেমস রেকর্ড — মহাদেশীয় রেকর্ড নয়, বিশ্বমানের সময় তো নয়ই।

আমি গুজব তাড়া করি না; সংখ্যাগুলো মিলিয়ে নিই যতক্ষণ না তারা স্বীকার করে। আর এখানে সংখ্যাগুলো যা স্বীকার করছে সেটা অস্বস্তিকর: এই হিটের সবচেয়ে মূল্যবান সংখ্যাটা মিৎসুনাগার ২৩.১৯ নয়, আর্জখাঙ্গেলস্কির ২২.৯১। কারণ মাঠে নামা চারজনের মধ্যে একমাত্র সেই সময়টাই বিশ্বমানের চ্যালেঞ্জার স্তরে পৌঁছায়।

মিৎসুনাগার নিজের পথচলা নিয়ে ডেটা আরও সাবধানী হতে বলে। মার্চে ২৩.০৬। আগস্টে প্যান প্যাসিফিক চ্যাম্পিয়নশিপে অষ্টম, সময় ২৩.৬৩। এখন হিটে ২৩.১৯। এই তিন বিন্দু মিলিয়ে একটা নতুন শারীরিক সীমান্ত তৈরি হচ্ছে না; বরং সে নিজের চেনা ছন্দে ফিরেছে। প্যান প্যাসিফিকের অষ্টম স্থানটা আলাদা করে খেয়াল করার মতো — ওই ইভেন্টে ফাইনালে তার রূপান্তরটা নরম ছিল। এটা বড় মঞ্চে চাপ সামলানোর সংকেত, আর ফাইনালের আগে এই সংকেত উপেক্ষা করা যায় না।

আর্জখাঙ্গেলস্কির গল্পটা ডেটা-খাতায় আরও জটিল। জন্ম সেন্ট পিটার্সবার্গে। ২০০৯ সালে পরিবার রাজনৈতিক শরণার্থী হয়ে ফ্রান্সে যায়। এখন তিনি যুক্তরাষ্ট্রে থাকেন ও অনুশীলন করেন — ফ্লোরিডা স্টেট থেকে ক্যাল, বার্কলেতে। জুন মাসে তিনি বাহরাইনের হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যোগ্যতা পান, আর যোগ্যতা পাওয়ার পরপরই গড়েন এশিয়ান রেকর্ড ২২.৯১। এনসিএএর প্রশিক্ষণ-পরিবেশ তার ভিত্তি, বাহরাইন তার সাঁতারের পরিচয়।

এখানে একটা কথা আলাদা করে বলি: এটা নিয়ম ভাঙার প্রশ্ন নয়, এটা নিয়মের বৈধতার প্রশ্ন। দেশ বদলের ক্ষেত্রে মূল ফেডারেশনের ছাড়পত্র আর অপেক্ষার সময় লাগে; 'যোগ্যতা পান' শব্দগুচ্ছটি ইঙ্গিত দেয় প্রক্রিয়াটা সম্পূর্ণ হয়েছে। প্রতিবেদনে কোনো আপিল, আপত্তি বা বিতর্কের উল্লেখ নেই — সেটাও একটা সংকেত। তবে এশিয়ার একটা মহাদেশীয় রেকর্ড যখন রাশিয়া থেকে ফ্রান্স, ফ্রান্স থেকে যুক্তরাষ্ট্র, আর তারপর বাহরাইনের নামে লেখা হয়, তখন প্রশ্নটা থাকে না প্রতিযোগিতার নিয়মে, থাকে দর্শকের মনোভাবের স্তরে।

বাকি দুই নামের ডেটা আলাদা কথা বলে। ওয়াং চাংহাওয়ের জাতীয় রেকর্ড ২৩.২১, কিন্তু হিটে তিনি ২৩.৬৩ — অর্থাৎ নিজের সীমা থেকে ০.৪২ সেকেন্ড দূরে। এন চি হিনও ঠিক একই সময়ে ২৩.৬৩, কিন্তু তার হিসাব উল্টো: আগের সেরা ২৩.৯৪ থেকে উন্নতি ০.৩১ সেকেন্ড। একজন নামলেন, একজন উঠলেন — হিটের নকশায় এটাই স্বাভাবিক। দশজনের ফাইনাল, চাপ কম, তাই হিট মানে যোগ্যতা অর্জন আর নিজেকে গুটিয়ে রাখা।

এখন যেখানে আমার আপত্তিটা জমে: হিটের সময় দিয়ে ফাইনালের ফল ভবিষ্যদ্বাণী করা এই ইভেন্টে সবচেয়ে দুর্বল পদ্ধতি। কারণ তিনজন মূল সাঁতারু নিজেদের সীমার ০.৩ থেকে ০.৪ সেকেন্ড পিছনে সাঁতরে ফাইনালে ঢুকছেন। হিসাব বলছে ফাইনাল সত্যিই খোলা, আর তাই ফাইনালকে হিটের চিত্রনাট্য অনুযায়ী পড়া বোকামি।

দ্বিতীয় আপত্তি ডেটার ফাঁক নিয়ে। প্রতিবেদনে রিঅ্যাকশন টাইম নেই, ব্রেকআউটের দূরত্ব নেই, স্ট্রোক রেট নেই, টাচের টেলিমেট্রি নেই। ফলে এই ২৩.১৯ আসলে কোথা থেকে এসেছে — ব্লক থেকে, আন্ডারওয়াটার থেকে, নাকি স্ট্রোক মেকানিক্স থেকে — কেউ বলতে পারে না। অন্তত আমি পারি না। ৫০ মিটারে টার্ন থাকে না, তাই এই ইভেন্টে যা যাই উন্নতি হোক, সেটা সম্ভবত ব্লক আর আন্ডারওয়াটার থেকে এসেছে। এটা সম্ভাবনা, প্রমাণ নয়; আমি কলামে সেটাই লিখছি, আর যাচাই বাকি বলে দাগিয়ে রাখছি।

তৃতীয় আপত্তি ইভেন্টের গঠন নিয়ে, আর এটাই সবচেয়ে বড়। ৫০ মিটার বাটারফ্লাই অলিম্পিক ইভেন্ট নয়; অলিম্পিকে আছে ১০০ আর ২০০। মানে এশিয়ান গেমসের এই সোনাটা প্রতিপত্তির, রেকর্ডের, বিশেষজ্ঞ-সাঁতারুর — অলিম্পিক পথের নয়। একটা রেকর্ড যখন অলিম্পিক পথে দরজা খোলে না, তখন তার বাজারদর প্রতিপত্তিতে উঁচু, কিন্তু ক্যারিয়ার-সিঁড়িতে সীমিত।

আর একটা কাঠামোগত পড়া এখানেই বেরিয়ে আসে। এশিয়ান গেমসের ৫০ বাটারফ্লাইয়ের গেমস রেকর্ড ২৩.২৯, অথচ মহাদেশীয় রেকর্ড ২২.৯১ — ০.৩৮ সেকেন্ডের ফাঁক। এত ফাঁক থাকার মানে একটাই: এই গেমস রেকর্ডটা গড়ে নরম ছিল, তাই বারবার ভাঙা যায়। রেকর্ডের বাজার আছে, গভীরতার বাজার নেই।

বাংলাদেশের লেজার খুললে আমি ঠিক এই যুক্তিটাই বারবার দেখি। ২০১০ সালে ঢাকায় এসএ গেমস দেখেছি তেরো বছর বয়সে, তারপর ২০১২ লন্ডনে ষোলো বছর বয়সী সাগরের হিট দেখেছি — সেই হিটটাও ছিল আমন্ত্রণভিত্তিক, যোগ্যতার নয়। ২০১৭ সালে grandmother-এর শীতলক্ষ্যার বাড়িতে বসে যে ফাইলটা বানিয়েছিলাম, সেখানে তিনশো চল্লিশটি সারি, প্রতিটা নামের পাশে যোগ্যতার কাটঅফ থেকে ব্যবধান, আনুমানিক ২.৬ সেকেন্ড। সেই লেজার থেকে একটাই সিদ্ধান্ত বেরোয়: চার দশক, শূন্য যোগ্যতাভিত্তিক কোয়ালিফায়ার। আমি এই অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছি — যেখানে যোগ্যতার বদলে আমন্ত্রণ কাজ করে, সেখানে রেকর্ডভিত্তিক প্রতিপত্তি আর গভীরতা একসঙ্গে বাড়ে না। এশিয়ার ৫০ বাটারফ্লাই এখন ঠিক সেই জায়গায় — রেকর্ড নামছে, প্রতিযোগিতা তিন ফেডারেশনে গুটিয়ে থাকছে।

ফাইনালের সময় পাঁচটা, স্থানীয় সময়। আমার লস অ্যাঞ্জেলেসের ঘড়িতে ভোর চারটা, মানে পশ্চিম গোলার্ধের জন্য একটা নীরব স্লট — মহাদেশীয় ইভেন্টের স্বাভাবিক পরিণতি। ওখানেই হিসাবটার আসল পরীক্ষা।

আমি তিনটা ট্রিগার রাখছি। এক, ফাইনালে জেতা সময় যদি ২২.৯১-এর নিচে নামে, তাহলে আর্জখাঙ্গেলস্কির নামে লেখা মহাদেশীয় রেকর্ডটা পড়ে যাবে, আর হেডলাইনটা পাল্টে যাবে। দুই, মিৎসুনাগা যদি ফাইনালে ২৩.১০ বা তার বেশি সাঁতরান, তাহলে বড় মঞ্চে রূপান্তরের ঘাটতিটা প্রমাণ হবে, আর ২৩.১৯-কে ইতিহাস একটা হিটের সংখ্যা হিসেবেই মনে রাখবে। তিন, ৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের সোনাটা যার গলায় উঠবে, সে অলিম্পিকের ১০০ বাটারফ্লাইয়ের জন্য খরচ হবে — সেটাই এই ইভেন্টের প্রকৃত কাজ।

স্কোরবোর্ডের ২৩.১৯ মুছে যাবে না। তবে লেজারে তার জায়গা নির্দিষ্ট: এশিয়ান গেমসের কলামে, এশিয়ান রেকর্ডের নিচে, বিশ্ব রেকর্ড থেকে অনেক দূরে। যে সাঁতারু লেজারের তিন নম্বর কলামে থাকেন, তার চারপাশে সাধারণত শিরোনাম বেশি আর গভীরতা কম — এশিয়ার ৫০ বাটারফ্লাইতে সেটাই এখন সত্যি।