লেজারের ঋতু: রাজশাহীর খাতা থেকে বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের উত্তরাধিকার

লেজারের ঋতু: রাজশাহীর খাতা থেকে বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের উত্তরাধিকার

২০১৭ সালের জুন মাস। রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামের পাশের ক্লাবঘরের টিনের চাল চুঁইয়ে বৃষ্টির জল পড়ছে। স্কোরার সাহেব খাতাটা প্লাস্টিকের ছাতার নিচে সরিয়ে রাখলেন, তারপর বললেন, "বইটা ভিজলে হিসাবটাই যায়।" সেই মৌসুমে আমি রাজশাহী বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৮ লিগের চোদ্দটি ম্যাচ দেখেছি। সাতাশ জন খেলোয়াড়ের ওভার-স্পেল, ব্যাটিং পজিশন, স্টাম্পের পেছনের নড়াচড়া আর ফিল্ডিং পজিশন—সব আমার ছোট খাতায় উঠেছে। নওগাঁর সঙ্গে খেলা ম্যাচটায় ষোলো বছরের এক বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনার টানা নয় ওভার বল করেছিল, যার ছেচল্লিশটি বল ব্যাটসম্যান খেলতে পারেনি। সন্ধ্যায় কোচ বললেন, "ছেলেটা বড় হবে।" আমি কিছু বলিনি। এক বিকেলের এক স্পেল ভবিষ্যৎ প্রমাণ করে না, সেটা লেজারে লেখা থাকে না।

লেজার খোলা হয় ম্যাচ শুরুর আগেই।

প্রেক্ষাপট: ফানেলটা কোথায় গিয়ে ঠেকে

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের পথ শুরু হয় জেলা থেকে। জেলা স্কুল টুর্নামেন্ট, তারপর বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ লিগ, তারপর বিসিবি হাই পারফরম্যান্স ইউনিট আর জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এরপর বিপিএল ও জাতীয় দলের দরজা। কাগজে চেইনটা পরিষ্কার। মাঠে চেইনটা ছেঁড়া। প্রথম কারণ, বয়স। জন্ম নিবন্ধন, স্কুল সনদ, স্থানীয় টুর্নামেন্টের পুরনো বই—এই তিন নথি একসঙ্গে মিলিয়ে দেখার অভ্যাস আমাদের এখানে কম। দ্বিতীয় কারণ, ঋতু। জেলার লিগ monsoon-এর ফাঁকে চলে, কখনো পরীক্ষার সপ্তাহে, কখনো ধান কাটার সময়ে। তৃতীয় কারণ, দূরত্ব। নওগাঁ থেকে রাজশাহী আসতে যে টাকা লাগে, সেটাই অনেক পরিবারের কাছে আসল বাধা।

আমার খাতায় একটা কলাম ছিল, নাম দিয়েছিলাম "হদিস". সেখানে লিখতাম কে আগে কতবার বিভাগীয় ক্যাম্পে ডাক পেয়েছে, কে পায়নি কিন্তু লিগে সংখ্যাটা ভালো। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর সবাই ফাইনালের কথা লিখেছে। আমি তখন খুঁজছিলাম সাতার আগের অংশটা—কত জন ক্রিকেটার সেই দলে পৌঁছানোর আগে জেলা লিগের খাতায় দুবার করে হারিয়ে গেছে। আকবর আলীর সেই দলটাই প্রমাণ যে ফানেল কাজ করে। কিন্তু ফানেলের গলিতে প্রতিবছর কতজন চুপচাপ পড়ে থাকে, সেটা কেউ লিখে রাখে না। আর্কাইভ মনে রাখে, স্কোরবোর্ড যা ভুলে যায়।

স্প্রেডশিট যখন মাঠের খাতা হয়

২০১৭ সালে আমার বয়স ছিল ত্রিশ। রাজশাহী ইয়ুথ ট্র্যাকস-এর জন্য আমি একটা সরল গ্রিড বানিয়েছিলাম—সাতটি কলাম: ওভার স্পেল, ডট-বল শতাংশ, বাউন্ডারি ছাড়ার হার, স্ট্রাইক রোটেশন, বল ডেলিভারির ধরন (উচ্চতা, কোণ), ফিল্ডিংয়ে বাঁচানো রান, আর ইনিংসের পরে ক্র্যাম্প বা ক্লান্তির চিহ্ন। প্রথম ছয় ম্যাচের পরে বুঝলাম, গ্রিডটা মাঠের বাস্তবতার সঙ্গে মিলছে না। স্পিনারের ছেচল্লিশটি ডট বল একটা স্কুলের খেরো খাতায় লেখা ওভার-বাই-ওভার হিসাবের সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে হয়েছিল; একই বল দুই জায়গায় ভিন্ন ভাবে লেখা ছিল। দুটো সূত্র মেলানো পর্যন্ত কোনো সংখ্যা আমি লিখতাম না।

রাজশাহীতে একটি স্প্রেডশিট ফিল্ড নোটবুকে পরিণত হলো। মাঠে যেতে হয়, কোচের সঙ্গে বসতে হয়, তারপর সংখ্যাটা লিখতে হয়। কেবল স্কোরবুকের উপর ভরসা করলে স্ট্রাইক রোটেশনের কাহিনিটা হারিয়ে যায়; কেবল কোচের মুখের উপর ভরসা করলে ওভারের হিসাবটা ফুলে যায়।

শারীরিক দিকটা আরও নিষ্ঠুর। ষোলো বছরের এক বাঁ-হাতি স্পিনার monsoon-এর আর্দ্রতায় টানা নয় ওভার বলেছে—সেটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত হতে পারে, কিন্তু বয়ঃসন্ধির লোড ম্যানেজমেন্টের প্রশ্ন। অধিকাংশ ক্রিকেট বোর্ড এখন অল্পবয়সী পেসারদের দিনে ওভারের সীমা বেঁধে দেয়, কারণ বাড়ন্ত কোমরের হাড় ওভারলোড সহ্য করে না। স্পিনারদের ক্ষেত্রে সীমাটা কম আলোচিত, কিন্তু অস্ট্রেলিয়া কিংবা ইংল্যান্ডের যুব সিস্টেমে বল-স্পেলের হিসাব এখন ডায়েরির অভ্যাস। আমাদের জেলা লিগে সেই হিসাব রাখে কে? স্কোরার সাহেব রাখেন না। কোচ রাখেন মনে। কোনোটাই টেকসই নয়।

মানসিক দিকটা সবচেয়ে কম লেখা হয়। ডাক-আউট হওয়ার ভয়, বাবার চাকরির চাপ, একটি ভালো স্পেলের পরে প্রতিবেশী চ্যানেলের প্রত্যাশা—এগুলো একটি ইনিংসের মতো করে হিসাব করা কঠিন। আমার নোটে একটা কলাম ছিল: চাপের ওভারে সিদ্ধান্তের গতি। কুড়ি বছরের নিচে খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এই কলামটাই সবচেয়ে বেশি ওঠানামা করে।

যেখানে হিসাব টেকে না: হাইপের হিসাব

প্রতিটি বিভাগীয় লিগে বছরে অন্তত দু-তিনটি ক্লিপ ভাইরাল হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির ম্যানেজার হঠাৎ দেখতে আসেন, স্থানীয় ম্যানেজার ফোন ধরেন, ছেলেটির বাড়িতে খুশির ভিড় হয়। ছয় মাস পরে ছেলেটি আর লিগে নেই। এই জায়গাটাই আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। জেলা ক্রিকেটে যেটা প্রকৃত মূলধন—নিয়মিত ম্যাচ, ধীরে বাড়তে থাকা দায়িত্ব, একই কোচের সঙ্গে দুই-তিন বছর—সেটাই সবচেয়ে দ্রুত নষ্ট হয় হাইপের চাপে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর আমাদের দেশে সেই চাপ প্রশমিত হওয়ার বদলে বেড়েছে, কারণ এখন প্রতিটি বয়স-স্তরের সফল ছেলের কাছ থেকে সিনিয়র পর্যায়ে ফলাফল চাওয়া হয় দ্রুত।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অর্থনীতির দিকটা এখানে জড়িয়ে যায়। বিপিএল ২০১২ সালে শুরু হওয়ার আগে ঢাকার একটি ক্লাবের জার্সি চিনত এলাকার মানুষ; এখন একই জার্সির বুকে থাকে দূরের টেলিকম, বাজি-সদৃশ প্ল্যাটফর্ম কিংবা আন্তর্জাতিক পোশাক ব্র্যান্ড। স্পনসরশিপের হিসাব এখন এক্সপোজার রিটার্নে চলে, স্থানীয় সমাজের সঙ্গে সম্পর্কের হিসাবে নয়। ফলে যে জেলা ক্লাব একটি ছেলেকে সাত বছর ধরে লালন করে, তার নাম জার্সিতে থাকে না; থাকে এক চ্যানেলের লোগো। এই বিচ্ছিন্নতা শুধু সংস্কৃতির প্রশ্ন নয়, ট্যালেন্ট পাইপলাইনের প্রশ্ন—টাকা যেখানে যায়, স্কাউটও সেখানে যায়, আর স্কাউট যেখানে যায় না, সেখানে খাতা বন্ধ হয়ে পড়ে।

মাঠের কৌশলেও একই ধরনের চাপ তৈরি হচ্ছে। বিকল্প খেলোয়াড়ের উদার নিয়ম ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে শেষ কুড়ি ওভারকে ক্লান্তির লড়াই বানিয়ে দিয়েছে—গভীর বেঞ্চওয়ালা দল তখন অভিজ্ঞ হাত দিয়ে ম্যাচটা টেনে নেয়, আর অল্পবয়সী ছেলেটি ওই শেষ পর্বে শুধুই দেখে। আমার খাতায় ২০১৭ সালের সাতাশ জনের মধ্যে কেউ কেউ এই কারণে ব্যাটিং অর্ডারে নিচে নামতেই বাকিটা মৌসুম কাটিয়েছে। চাপের ওভারে দায়িত্ব না পেলে স্ট্রাইক রোটেশন শেখা যায় না, বাউন্ডারি ছাড়ার ধৈর্যও আসে না।

যা মাপা যায়, যা মাপা যায় না

আমি প্রথম মিনিট দেখি, শুধু হাইলাইট রিল নয়। স্পিনারের ক্ষেত্রে আমি চারটি জিনিস কখনো বাদ দিই না। প্রথমত, ভর: প্রতি ওভারে বলের গড় ফ্লাইট আর রিলিজ হাইট। দ্বিতীয়ত, লাইন ও লেংথের পুনরাবৃত্তি প্রথম ছয় বলের পরে কতটা টেকে—অর্থাৎ বোলার ক্লান্ত হলে হঠাৎ কোথায় ফেলতে শুরু করে। তৃতীয়ত, ওভারের ভেতরে স্ট্রাইকব্রেকিং: একই ওভারে কী করছে কত বার প্ল্যান বদলাচ্ছে, আর সেই বদল টেকা বলের হিসাবে কী দাঁড়াচ্ছে। চতুর্থত, স্টাম্পের পেছনে দাঁড়িয়ে লেংথ পড়ার গতি। এই চারটি জিনিস স্কোরবোকে ওঠে না, কিন্তু লেজারে ওঠানো যায়।

আমার অভিজ্ঞতায়, মাত্র কুড়ি বছরের কম বয়সী একজন বাঁ-হাতি স্পিনারের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় সূচকটা হলো ডট-বলের ছন্দ, ওভারের মধ্যে ডট বলের সাজানো প্যাটার্ন। যদি একজন বোলার টানা চার বলে আক্রমণ করে বাইরের দিকে উড়ে যায়, তারপর পাঁচ-ছয়ে ফিরিয়ে আসে লেংথে, তাহলে বোঝা যায়, তার কাছে প্ল্যান আছে। আমার সেইর্ষের খাতায় নয় ওভারের স্পেলে দুই বার এমন প্যাটার্ন দেখা গিয়েছিল, আর দ্বিতীয়বারই সেটা পেয়েছিলেন উইকেট।

ব্যাটিংয়ে আমি রান নয়, প্রথম দেখি বল থেকে বল—অর্থাৎ একটি ইনিংসে তার ফাকা বল বাদ দেওয়ার হার। জেলা লিগে এই হার খুব কম মাপা হয়, ফলে যে ব্যাটসম্যান ধৈর্য ধরে খেলে, তাকে "ধীর" বলা হয়ে যায় এবং সে দ্রুত নিজের ধরন বদলাতে বাধ্য হয়। আমার মনে হয় এই ভুলটাই আমাদের ফানেলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে।

নাম আমি এখানে দিইনি, ইচ্ছে করেই। নাবালকের বাড়ির ঠিকানা বা অভিভাবকের আর্থিক সংকট লেখার উপাদান হতে পারে না। বয়সগোষ্ঠী, ওভার-সংখ্যা, মাঠ আর মৌসুম—এতটুকু লিখলেও পাঠক গল্পটা বুঝতে পারেন, অথচ শিশুটি কুৎসিত আলোচনার কেন্দ্রে পড়ে না।

কন্ট্রারিয়ান: খাতা যদি নিজেই রোগ হয়

এখন প্রশ্নটা উল্টো করে তুলি। এই দুই-সূত্র যাচাই আর গ্রিডের সংস্কৃতি যদি ওভারডোজ হয়? জেলা ক্রিকেটে আর একটা নতুন বিপত্তি তৈরি হয়েছে—সরু করে মাপার চাপ। প্রতিভা মাপা যায় না, মাপা যায় নির্দিষ্ট মিনিটের ক্রিয়া-কলাপ। ফলাফল হলো, কোচ নিজেই ছেলেটির উদ্দেশ্যে ছোট কাজ করতে শুরু করেন: যাকে হয় না, তার মিনিট সংখ্যা বেশি দেখাতে, নতুন ছেলের সমস্যা ""textbook"" দেখাতে। খাতা তখন সাক্ষ্য নয়, সাজসজ্জা। আমার সবচেয়ে বড় ভয় এখানেই—আমরা হয়তো যুব ক্রিকেটকে বড় বড় মঞ্চ খুলে দিতে পারব, কিন্তু সেই মঞ্চে ওঠার যোগ্যতাটা কে যাচাই করবে? যাচাই করা প্রশ্নগুলোতে আমি এই ভয়টা হিসাবে রাখি।

দ্বিতীয় প্রশ্ন চেনাশোনার প্রশ্ন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একটি বিপিএল খেলোয়াড় পাওয়ার জন্য জেলা প্রশাসনের চাপ। একজন কিশোর সমস্যার মধ্য দিয়ে জোর করে বিসিবি ক্যাম্পে আলাদা করা হয়, তারপর আলোচনা ফাঁস হয়। আমি এখানে এই প্রবৃত্তির প্রশ্নটা তুলি। একজন অনূর্ধ্ব-১৮ খেলোয়াড়ের জন্য কতজন স্টেকহোল্ডার সিদ্ধান্ত নেন? স্কোরার, শিক্ষক, জেলা ক্রীড়া সংস্থার সভাপতি, স্থানীয় কমিশনার—সবাই সিদ্ধান্ত নেন, কোনোটাতে ক্রিকেট-বিশ্লেষণের হিসাব নেই। অথচ গোটা পাইপলাইনের সবচেয়ে দুর্বল কাজটা এটাই।

আর একটা প্রান্তের কথা বলি। ২০১৭ সালে আমার খাতার সাতাশ জনের মধ্যে এগারো জনকে তিন মৌসুমেই আর মাঠে দেখা যায়নি। কারণগুলোর মধ্যে অর্থনৈতিক সমস্যা, পড়াশোনার চাপ, হঠাৎ কনুইয়ের ব্যথা, পরিবারের সিদ্ধান্ত। শুধু দু-জন বিভাগীয় দলের রেগুলার হয়েছিল। হিসাবে দু-জন ভাল যেখানে সাতাশে, সেখানে সাফল্যের গড়টা রোমান্টিক হওয়া উচিত নয়। এই সংখ্যা লিখতে কষ্ট হয়, কিন্তু লেখার মূল্য আছে।

এই সাত বছরে বিশের বেশি ক্লাব, কয়েক ডজন কোচ, তিনটি জেলায় চলাচল—আমার অভিজ্ঞতা থেকে বলা যায়, যে বোর্ড কোচদের মূল্যায়নের মধ্যে খেলোয়াড় টেকানোর হিসাব রাখে না, সেই বোর্ডই সবচেয়ে বেশি প্রতিভা হারায়। ছোট বয়সে হারানোর হার ট্রফির চেয়ে বেশি জরুরি হিসাব।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের লেজার কখন খুলবে

আমি ট্রান্সফার উইন্ডোতে খুঁজি শিশুটিকে, শিরোনাম নয়। যদি বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট সত্যিই ফানেলের últimos ধাপটা যাতে হারানো না হয়, তাহলে চারটি কাজ সাত বছরের মধ্যে করতে হবে। প্রথম: প্রতিটি জেলায় অন্তত একজন কোচের মূল্যায়নের অংশ হতে হবে খেলোয়াড় টেকানোর হার, খাতা রাখার নিয়মিততা, অভিভাবকের সঙ্গে যোগাযোগ। দ্বিতীয়: অনূর্ধ্ব-১৬ থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যন্ত বল-স্পেলের লোড নথিভুক্ত করা, শুধু বয়সভিত্তিক নয়, ওজনভিত্তিক। তৃতীয়: জেলা লিগের স্কোরবুক ডিজিটাল করা, যাতে একটি ছেলের নাম পাঁচ বছর ধরে খুঁজে পাওয়া যায়, শুধু একটি মৌসুমের স্কোর নয়। চতুর্থ: কমপক্ষে দুটি ভিন্ন ক্রিকেট-পরিবেশে টেমপ্লেটটি পরীক্ষা করা—একটি মফস্বল জেলা, একটি মহানগর একাডেমি; কারণ রাজশাহীর হিসাব ঢাকার হিসাব নয়।

উপরের কোনোটাই টাকা-নির্ভর বড় প্রকল্প নয়। এগুলো খাতা, কলম আর সংকল্পের কাজ। কিন্তু এগুলো না করলে সাত বছর পরে আমরা একই লেখা লিখব: প্রতিভা ছিল, হিসাব ছিল না।

খালি গ্যালারি তখনও জিজ্ঞেস করে, পরের প্রজন্মকে কে দেখছে। উত্তরটা শুধু ক্যামেরার পেছনে নয়, রাজশাহীর ক্লাবঘরের ভেজা খাতার ভাঁজে আছে। লেজার খোলা হয় ম্যাচ শুরুর আগেই, এবং সেটা বন্ধ হওয়ার আগেই আমাদের পড়ে ফেলা উচিত।