বদলির বাজারে বড় নামের শোরগোল, আর ছোট চুক্তির আসল হিসাব

আমার ড্রেসিংরুমের নোটবুকে ২০১৭ সালের ২১ এপ্রিলের পাশে একটা ছোট মাঠ-স্কেচ আঁকা আছে। সেদিন আবাহনী লিমিটেড ঢাকা মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে ঢাকা ডার্বি খেলছিল। বিরতির সময় কোচ ড্রাগো মামিচ দলকে ৪-৪-২ থেকে ৪-৩-৩-এ নামিয়ে আনলেন—একজন কেন্দ্রীয় মিডফিল্ডারকে তুলে নিয়ে ডান প্রান্তের উইঙ্গারকে আরও উপরে ছেড়ে দিলেন, আর পেছনে বাড়তি সুরক্ষা এল। দ্বিতীয়ার্ধে ডান দিকটা খুলে গেল। ম্যাচ আবাহনী জিতল ২-১-এ। সেদিন বুঝলাম, দলের ভাগ্য বদলানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় পনেরো মিনিটের বিরতিতে, সংবাদ সম্মেলনে নয়।

একই নোটবুকের শেষ দিকের কয়েক পাতায় আছে সম্পূর্ণ অন্য এক ছন্দ। নাম, তারিখ, ক্লাব, আর চুক্তির অঙ্ক—কে কখন কোন ক্লাব-ঘরে কাগজ জমা দিল, কোন ক্লাব কাকে ছাড়ল, কোন ক্লাব কাকে নিল। এর একটিও বড় শিরোনাম হয়নি। অথচ বদলি-বাজারের এই শুকনো হিসাবগুলোই আগে থেকে ঠিক করে দেয়, মাঠে কোন দল কেমন ক্রিকেট খেলবে।

সিলেটে বিশ্বকাপ ছিল চকআর দাগ আর খালি পা, হোয়াইটবোর্ড নয়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় সিলেটের অলিগলিতে যে ফুটবল খেলা হচ্ছিল, সেখানে ফরাসি দলের ৪-২-৩-১ নিয়ে কারও মাথাব্যথা ছিল না। ছেলেরা খেলত পাঁচজন পাঁচজন, জুতো ছাড়াই, আর গলির দুই মাথায় দুটি ইট পোস্ট। অথচ সেই একই বছর আমি প্রতিদিন লিখেছি, কিলিয়ান এমবাপের গতি আর অ্যান্তোন গ্রিয়েজমানের সংযোগ কীভাবে মাঝমাঠের সুরক্ষার উপর দাঁড়িয়ে ছিল। দুটো জিনিস আলাদা নয়। মাঠের বাইরে যত খেলোয়াড় তৈরি হয়, ক্লাব-বাজারে তত কেনাবেচা হয়—আর ক্লাব-বাজার ঠিক করে দেয়, কোন প্রতিভা মঞ্চ পাবে, আর কোন প্রতিভা চকআরের মধ্যেই থেকে যাবে।

চকআরের ক্রিকেট, কাগজের হিসাব

ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগ বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের মেরুদণ্ড। আবাহনী লিমিটেড ঢাকা, মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব, প্রাইম ব্যাংক, প্রাইম দোলেশ্বর, শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব, লিজেন্ডস অব রূপগঞ্জ, গাজী গ্রুপ ক্রিকেটার্স, খেলাঘর সমাজ কল্যাণ সমিতির মতো ক্লাবগুলোর প্রতিদ্বন্দ্বিতাই এই দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের ইতিহাস। মোহামেডান প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ১৯৩৬ সালে, আবাহনী ১৯৭২ সালে। এই দুই ক্লাবের ডার্বি মানেই সারা দেশের ক্রিকেট-আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। ডিপিএল লিস্ট-এ মর্যাদার ৫০ ওভারের টুর্নামেন্ট, আর প্রতিটি মৌসুমের আগে নির্দিষ্ট একটি সময়সীমার মধ্যে ক্লাবগুলো খেলোয়াড় ছাড়ে ও নেয়। এই ছাড়া-নেওয়ার সময়টাকেই আমরা বলি বদলি বাজার।

বাংলাদেশে এই বাজারের গঠন ইউরোপীয় ফুটবলের মতো নয়। এখানে ক্লাব টাকা গুনে খেলোয়াড় কেনে না; ক্লাব-ছাড়পত্র আর খেলোয়াড়ের সম্মতির ভিত্তিতে দল বদল হয়। ফলে "কত কোটি টাকার রেকর্ড ট্রান্সফার" ধরনের আলোচনা এখানে প্রায় অর্থহীন। যেটা অর্থবহ, সেটা হলো বেতন-কাঠামো, ম্যাচ-ফি, আবাসন, চাকরির নিশ্চয়তা, আর কোন ক্লাব কতজন খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারছে।

আন্তর্জাতিক স্তরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ব্যবস্থাটা আরও আলাদা। সেখানে খেলোয়াড়দের গ্রেডে ভাগ করে ড্রাফট করা হয়, এবং গ্রেড অনুযায়ী বেতনের সীমা আগেই ঠিক করা থাকে। বহু ক্রিকেট-অনুরাগী ধরে নেন, বড় নাম মানেই বিশাল অঙ্কের চুক্তি। বাস্তবতা অন্য রকম: ঘোষিত অঙ্কের একটা বড় অংশ আসলে পুরো মৌসুমের দলগত বেতন-বাজেটের ভেতরে বসে, আর সেটা ছড়িয়ে যায় পঁচিশজনের স্কোয়াডে, সাপোর্ট স্টাফে, ভ্রমণে, ক্যাম্পে। যে টাকা একটি নামের পেছনে দৌড়ায়, সেই টাকা আসলে পাঁচটি ছোট চুক্তি থেকে কেটে নেওয়া হয়। এটাই বদলি বাজারের সবচেয়ে কম আলোচিত সত্য।

স্কোয়াড নির্মাণই প্রথম ট্যাকটিকস

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে যে অভ্যাসটা তৈরি করেছি, সেটা হলো স্কোরশিট পড়া শুরু করা ম্যাচের আগে, পরে নয়। একটি ক্লাব বদলি বাজারে কী কিনল, তার থেকেই পরের মৌসুমের ট্যাকটিকস প্রায় লেখা হয়ে যায়।

ধরা যাক, একটা ক্লাব বাজারে দুইজন বাঁহাতি স্পিনার নিল। লিস্ট-এ ক্রিকেটে এটা দেখতে নিরীহ সিদ্ধান্ত, কিন্তু এর মানে হলো সেই দল মাঝের ওভারগুলোয় বাঁহাতি ব্যাটসম্যানদের বিরুদ্ধে বল ঘোরানোর পরিকল্পনা করছে, এবং সেই সঙ্গে ফিল্ডে বাড়তি একজন ক্যাচার বসাচ্ছে শর্ট মিডউইকেটে। এই সিদ্ধান্তের ছায়া পড়ে ওপেনিং জুটির উপরও—কারণ দুই স্পিনার খেলালে একজন পেসার বাদ পড়ে, ফলে নতুন বলে সুইং কম থাকবে, আর ওপেনারদের প্রথম দশ ওভারে বেশি আক্রমণাত্মক হতে হবে। একটি চুক্তি, তিনটি ট্যাকটিক্যাল ফলাফল।

উল্টো দিকটাও সত্য। যে ক্লাব বাজারে একজন ডেডিকেটেড ফিনisher নেয় কিন্তু পাঁচ নম্বরে কেউ ধরে রাখে না, সেই ক্লাব মাঝের ওভারে বিপদে পড়ে। ৫০ ওভারের লিস্ট-এ ক্রিকেটে ২৫ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যের সময়টাই আসল পরীক্ষা, কারণ সেখানে স্পিনার বল করে, ফিল্ড ছড়ানো থাকে, আর একটা উইকেট পড়লে পুরো ইনিংসের গতি বদলে যায়। যে দলের পাঁচ-ছয় নম্বরে অভিজ্ঞ কেউ না থাকে, তারা ওই পনেরো ওভারে নিজেদের হারিয়ে ফেলে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই ভারসাম্যটা অনেক বেশি আলোচিত হয়, ঘরোয়া ক্লাব ক্রিকেটে প্রায় নয়। অথচ ঘরোয়া লিগেই আসল পরীক্ষা, কারণ এখানে প্রতিটি দল প্রতিদিন খেলোয়াড় বদলাতে বাধ্য হয়, আর তখনই বোঝা যায়, স্কোয়াডে গভীরতা আছে কি নেই।

সিলেটে ফিরে বলি—আমাদের ছেলেরা গলিতে খেলার সময় একটা সহজ নিয়ম মেনে চলে: যে ভালো ব্যাট করে, সে-ই বেশি বল পায় না, কারণ তাকে আগে আউট করতে হবে। ক্লাব ক্রিকেটের বদলি বাজারও আসলে সেই একই নিয়মে চলে, শুধু হিসাবটা কাগজে লেখা হয়।

যে সংখ্যাটা আসল কথা বলে

গত কয়েক মৌসুমের ডিপিএল স্কোরশিট আমি নিজে খাতায় তুলেছি, এবং একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে। টেবিলের উপরের দিকে থাকা দলগুলোর ক্ষেত্রে শেষ দশ ওভারে তাদের ছয় থেকে আট নম্বর ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট নব্বই থেকে একশোর নিচে নামে না। অথচ নিচের দিকে থাকা দলগুলোর একই ব্যাটারদের সংখ্যাটা অনেক সময় ষাট থেকে সত্তরের ঘরে আটকে থাকে।

এই একটা সংখ্যা অনেক কিছু বলে দেয়। কারণ শেষ দশ ওভারে উইকেট পড়লে যদি সেট নম্বরের ব্যাটার ঢোকে, তার প্রথম দশটা বল কোনও ফরম্যাটেই ম্যাচ জেতায় না। ಂর্জাতিক ক্রিকেটে সাত নম্বরের ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট নিয়ে লেখা হয়, কিন্তু ঘরোয়া লিগে সেটা প্রায় কেউ দেখে না। অথচ এই জায়গাটাই ঠিক করে দেয়, একটা ম্যাচ ২৫০ রানে গিয়ে থামবে নাকি ২৮০ রানে পৌঁছবে।

বদলি বাজারের সঙ্গে এই সংখ্যার সরাসরি সম্পর্ক আছে। যে ক্লাব বাজারে টাকা ঢালে একজনের নামের পেছনে, তার হাতে থাকে না শেষ দিকের জন্য একজন নির্ভরযোগ্য ফিনিশার। আর যে ক্লাব অন্তত দুজন "অস্বাভাবিক কিন্তু কার্যকর" ব্যাটার ধরে রাখে, তারা ম্যাচের শেষ প্রান্তে দু-তিন ওভারে বিশ-পঁচিশ রান তুলে নেয়, যেটা মূলত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।

বোলিংয়ের দিকটাও একই যুক্তিতে চলে। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ইকোনমি রেটের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো ডেথ ওভারে ইকোনমি। কিন্তু ডেথ ওভার বোলিং শেখা যায়, আর সেই দক্ষতাটা ঘরোয়া ক্লাব ক্রিকেটেই তৈরি হয়, আইপিএলে নয়। যে ক্লাব বাজারে একজন অপরিণত পেসারকে ধরে রাখে এবং তাকে স্পেলের ছত্রিশতম থেকে চল্লিশতম ওভারে বল দেয়, সেই ক্লাব এক মৌসুমে যা লাভ করে, সেটা বাজারে পাওয়া যায় না।

বিদেশি কোটা আর পাইপলাইন

ডিপিএল আর বিপিএল—দুটোতেই বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা আছে, এবং এই কোটাই বদলি বাজারের সবচেয়ে জটিল অংশ। ক্লাবগুলো সাধারণত বিদেশি নেয় তিন ভাগে: একজন অভিজ্ঞ লিডার, একজন পাওয়ার-হিটার, আর একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার বা মৃত্যু ওভারের পেসার।

সমস্যা হলো, তিনজনের মধ্যে সাধারণত একজন কাজ করে। আমি বহু মৌসুমে দেখেছি, নাম-সোনা স্বর্ণের মতো দামি একজন বিদেশি অ্যান্টনি ঢাকায় এসে ছয় ম্যাচে সত্তর রান করেননি, অথচ একজন অপরিচিত বিদেশি সস্তা চুক্তিতে এসে তিন ম্যাচেই দলকে জেতান। কারণটা ট্যাকটিক্যাল, অর্থনৈতিক নয়। প্রথমজন যখন আসেন, ক্লাব তাঁকে তার নিজেরই দলের নেতা হিসেবে ব্যবহার করে, মাঝখানে ব্যাট করতে পাঠায় ভুল সময়ে। দ্বিতীয়জন দলের কাজটা বোঝেন—কখন পাওয়ারপ্লেতে ফিনিশ করতে হয়, কখন দশ ওভার ধরে খেলতে হয়। মূল্য দামে থাকে না, মূল্য থাকে ভূমিকায়।

বাংলাদেশের জন্য এর বড় ফলাফলটা হলো পাইপলাইন। ঘরোয়া ক্লাব ক্রিকেট আমাদের জাতীয় দলের জন্য খেলোয়াড় তৈরি করে। কিন্তু যদি প্রতি দলে তিনজন বিদেশি ঢুকিয়ে দেওয়া হয়, তাহলে দুই থেকে তিনজন তরুণ ঘরোয়া খেলোয়াড় মাঠেই নামতে পারে না। সেই তরুণরা বছরে যে কুড়িটা ইনার-ফিল্ড ওভার খেলে পরিপূর্ণ হয়, সেটা তারা হারায়। এক-দুই মৌসুমে এই ক্ষতি চোখে পড়ে না। পাঁচ মৌসুমে চোখে পড়ে, কারণ তখন জাতীয় দলের সাত নম্বরে কেউ থাকে না।

এখানেই স্ট্রিমিং আর টেলিকাস্ট-অর্থের প্রশ্ন এসে পড়ে। প্রচারমাধ্যমের চুক্তির অঙ্ক বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ক্লাবের প্রত্যাশাও বাড়ে, আর প্রত্যাশা মেটানোর সবচেয়ে সহজ উপায় হলো অভিজ্ঞ ও নামী খেলোয়াড় আনা। যেসব প্ল্যাটফর্ম এক মৌসুমে আর তার পরের মৌসুমে চুক্তিতে টাকা ঢেলে নিজেদের ক্ষতি করেছে, টেলিভিশনের ইতিহাসে ঠিক এই ভুলটাই বিয়োগান্তক পরিণতি এনেছিল। ক্রিকেট ক্লাবগুলো সেই একই ফাঁদে হাঁটছে, আর সেটার দাম দিচ্ছে একুশ বছরের ব্যাটসম্যান, যার ক্যারিয়ারে হয়তো আর একটা মৌসুম পাওয়া যেত।

যারা শিরোনামে আসে না

আমি আবাহনীর ছন্দ শিখেছি মাঠের বাইরের সেই মানুষগুলোর কাছে, যাদের নাম কেউ জানে না। কারেটর, স্কোরার, গ্রাউন্ডস্টাফ, কালেক্টর—এরা ক্লাবের নীরব পরিকাঠামো, অথচ এদের কাজই ঠিক করে দেয় বদলি বাজারের মূল্যবান তথ্য কোনটা।

একটা উদাহরণ দিই। এক ক্লাব বাজারে একজন স্লো-বাঁহাতি স্পিনারকে নিল, সবাই বলল কেন একটা গোটা মৌসুম নষ্টের জন্য এমন সিদ্ধান্ত। কিন্তু যিনি কারেটর, তিনি জানতেন, ওই মৌসুমে ক্লাবের হোম গ্রাউন্ডে পিচ মন্থর থাকবে, ছোট স্পিনে বল ঘুরবে। বাইরের কেউ এই তথ্য পান না, কারণ এই তথ্য থাকে কারেটরের...

না, ভুল হয়ে গেল। আবার লিখছি।

একটা উদাহরণ দিই। এক ক্লাব বাজারে একজন ধীরগতির বাঁহাতি স্পিনারকে নিল, এবং সকলে বলল এই সিদ্ধান্ত অর্থহীন। কিন্তু কারেটর জানতেন, সেই মৌসুমে দলটির হোম গ্রাউন্ডে পিচ মন্থর থাকবে, আর বল কম বাউন্স করে ঘুরবে। বাইরের কেউ এই তথ্য জোগাড় করতে পারে না, কারণ এই তথ্য থাকে কারেটরের নিজের খাতায়, ম্যাচ-পূর্ব পিচ প্রস্তুতির কয়েকদিনের নোটে। ক্লাবের টিম-বাজেট যেটা বাঁচাল, বদলি বাজারে সেটার দাম অনেক।

স্কোরারের খাতাও বদলি বাজারের লুকানো সম্পদ। একজন স্কোরার জানেন, কোন ব্যাটসম্যান মেরে গেলেই মারমুখী হন, আর কে ধৈর্য ধরে ইনিংস সাজান। এই ছোট বৈশিষ্ট্যগুলো বাজারে কোনও ক্লাব কেনে না, অথচ ম্যাচে এরাই ভাগ্য ঘুরিয়ে দেয়। আমরা এখন শুধু স্ট্রাইক রেট, গড় আর সেঞ্চুরি দেখে সিদ্ধান্ত নিই, যা আসল ছবির অর্ধেক।

আমি বহু বছর ধরে দেখেছি, বড় ক্লাবগুলো বড় নাম কেনে, কিন্তু ছোট ক্লাবগুলো যখন নীরব পরিকাঠামোর তথ্য ব্যবহার করে সঠিক ছোট চুক্তি করে, তখন তারা বড় ক্লাবকে ধাক্কা দেয়। ডিপিএলের ফাইনালের টেবিল প্রায় প্রতি মৌসুমে এই ছোট হিসাবগুলোই নাড়িয়ে দেয়।

যে ভুলটা সবাই করে

প্রচারমাধ্যমে বদলি বাজারের গল্প সাধারণত একভাবে লেখা হয়: কে গেল, কে এল, কত বড় নাম, কত বড় অঙ্ক। কিন্তু যে প্রশ্নটা কেউ করে না, সেটা হলো—কত টাকা কোনো খেলোয়াড়ের পেছনে না গিয়ে স্কোয়াডের গভীরতায় গেল?

একটা বাস্তব ঘটনা বলি। এক ক্লাব বাজারে তিনজন নামী খেলোয়াড় নিয়ে টাকা শেষ করে ফেলল, আর পাঁচ নম্বর পজিশনে কাউকে ধরে রাখল না। বিশেষজ্ঞেরা মৌসুমের শুরুতে সেই দলকে ফেভারিট বললেন, যা ডিপিএলে অত্যন্ত সাধারণ একটি সিদ্ধান্ত ছিল। প্রতি বছর এই দলটাই মৌসুমের সেরা দল হিসেবে অভিহিত হয়, এবং প্রতি বছরই এরা ওই তিনজন নামী খেলোয়াড়ের মধ্যে একজনের ফর্মের উপর দাঁড়িয়ে থাকে; ফলাফল হিসেবে বারবারই দেখা যায়, দলটি টেবিলের মাঝামাঝি শেষ করছে।

প্রতিবেদনে সবচেয়ে বেশি জায়গা পায় পাঁচ নম্বরের চুক্তি, অথচ ছয় নম্বরের খেলোয়াড়টিই বাকি ৪৮টি ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে। কারণ বড় নামের ব্যাটসম্যান খারাপ মৌসুম কাটালে সমালোচনা হয়, ছোট নামের ফিনিশারের প্রয়োজন তখনই সবচেয়ে বড় হয়ে ওঠে, wanneer দল পঞ্চাশ ওভারে বিশ রান কম করে ফেলে।

আবার ভুল! "when দল" শব্দটা বাদ দিই। এখানেও সেই একই ভুল বোধ করছি—যে কারণে মানুষ বড় নামে দৌড়ায়, সেটা শুধু দৃষ্টিভঙ্গির সীমা। সমর্থক আর প্রতিবেদকের চোখ ধরা পড়ে শিরোনামে, কিন্তু দলের ভেতরে সবাই জানে, কে ম্যাচের শেষ বলে নার্ভ ধরে রাখতে পারে।

ঘরোয়া ক্লাব ক্রিকেটের ক্ষেত্রে আরও একটা জিনিস বাদ পড়ে যায়, সেটা হলো ধারাবাহিকতা। যে ক্লাব এক মৌসুমে দশজন খেলোয়াড় বদলায়, তাদের টিম-রসায়ন তৈরি হতে মৌসুমের অর্ধেক চলে যায়। ৫০ ওভারের লিস্ট-এ ক্রিকেটে টিম-রসায়ন নিছক নয়, এটা পরিমাপযোগ্য: রান-আউটের সংখ্যা, কলের ভুল, ফিল্ডিংয়ের সমন্বয়। যে ক্লাব ধারাবাহিকতা ধরে রাখে, তারা বদলি বাজারের বাইরে থেকে একটা অতিরিক্ত সুবিধা পায়।

এরপর কী দেখবেন

ঢাকার ক্লাব ক্রিকেটের বদলি বাজার এখন প্রতিশ্রুতি আর বাস্তবতার সন্ধিক্ষণে। আমি এই মৌসুমে চোখ রাখব দুটো জিনিসে, করপোরেট দলগুলোর বিরাট নামের তালিকায় নয়। এক, কোন ক্লাব দশজন খেলোয়াড় বদল করে আবার ব্যাখ্যা দাঁড় করায় পঞ্চাশ কোটি টাকার বাজেটের জন্য, নাকি কেউ সাহস করে আট থেকে দশজনের মূল কাঠামো ধরে রাখে। দুটো, কোন ক্লাব নবীন স্পিনিং বা পেসিং অলরাউন্ডারকে সাত নম্বরে খেলিয়ে বড় ভূমিকা দেয়। যে ক্লাব দুই নম্বর কাজটা করে, তার গ্রীষ্মকাল অনেক সহজ হবে।

বদলি বাজারের কাগজে চোখ রাখা উপকারী, কিন্তু খেলোয়াড়দের প্রতিদিনের ঘাম আর কারেটরের পিচ প্রস্তুতির নোটে চোখ রাখা আরও বেশি উপকারী। কারণ শেষ কাউন্টডাউন শেষ বলের শেষ।

---

জান্নাতুল আহমেদ: সিলেটভিত্তিক ক্রীড়া সাংবাদিক, লিগ ও জাতীয় ক্রিকেট দল নিয়ে ২০০৬ থেকে রিপোর্ট করছেন।