নো অবজেকশন সার্টিফিকেট: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো যেভাবে ছোট দেশের ভবিষ্যৎ বন্ধক রাখে

দাঁড়ান। চা ঢেলে নিই, তারপর আপনার বিকেলটা নষ্ট করি।

রাজশাহীর শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামের পাশে একটা ছোট চায়ের দোকান আছে। দেয়ালে ঝোলানো টেলিভিশনটার স্ক্রিনে দাগ, প্লাস্টিকের চেয়ারগুলোর একটার পা ভাঙা, আর কেটলিটার মুখটা ফাটা। ওই ফাটা কেটলি আর ঝাপসা স্ক্রিনে এগারো জন — এখান থেকেই আমার প্রায় সব লেখা শুরু হয়। গত জানুয়ারির এক বিকেলে ওই দোকানেই বসে দেখছিলাম একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্লেয়ার ড্রাফট। স্ক্রিনে নিচ দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল একটা নাম, পাশে দাম, আর তার পাশে ছোট করে লেখা — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট সাপেক্ষে।

মোদ্দা কথাটা সেখানেই। ট্রান্সফার উইন্ডো মানে গুজব, যার হাতে একটা রসিদ আর একটা ডেডলাইন। ফুটবলে রসিদটা সহজ — ক্লাব টাকা দেয়, ক্লাব টাকা নেয়। ক্রিকেটে রসিদটা অদ্ভুত। এখানে লাখ লাখ টাকা ওঠে-নামে একজন ব্যাটারের নামের পাশে, কিন্তু আসল দর কষাকষিটা হয় একটা কাগজের টুকরো নিয়ে, যার নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। যার হাতে সেই কাগজ, তার হাতে ওই খেলোয়াড়ের সময়। আর সময়টাই এই খেলার একমাত্র মুদ্রা, যা কেউ ছাপতে পারে না।

আমি সাতষট্টি বছরের এক পাকিস্তানে-জন্মানো, বাংলাদেশে-থাকা ক্রিকেট লেখক। আটান্ন বছর বয়সে, ২০১৭ সালের অক্টোবরে, কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখে আমি প্রথম ভিডিওটা করেছিলাম। ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল, ফিল ফোডেন দুটো গোল করেছিলেন। সেদিন আমি বলেছিলাম, ফোডেনের আসল সম্পদ তার পা নয়, তার মাথা। সেই বারো মিনিটের ভিডিও তিন হাজার মানুষ দেখেছিল, আর আমি বুঝে ফেলেছিলাম — আমার এই বিরক্তিকর প্রশ্নগুলো শূন্যে মিলিয়ে যায় না।

তারপর থেকে আমার একটা সিরিয়াল ফরম্যাট দাঁড়িয়ে গেছে। প্রতি সপ্তাহে একটা সামাজিক-পরীক্ষামূলক লেখা, আর ট্রান্সফার উইন্ডো পড়লে একটা আলাদা ধারা। আজকের লেখাটা ওই ধারারই অংশ।

প্রেক্ষাপট: যে বাজারটা ক্যালেন্ডার দিয়ে চলে

ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার ফুটবলের মতো নয়। ফুটবলে উইন্ডো মানে দুই মাস, তারপর দরজা বন্ধ। ক্রিকেটে দরজাটা প্রায় সারাবছরই ফাঁকা-আধা খোলা। টি-টোয়েন্টি লিগের সংখ্যা এখন বিশের ঘরে পৌঁছে গেছে — আইপিএল, পিএসএল, বিপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বিগ ব্যাশ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, দ্য হান্ড্রেড, আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ২০, মেজর লিগ ক্রিকেট। প্রতিটার নিজের জানালা আছে, নিজের দরপত্র আছে, নিজের ঘোষণার দিন আছে।

এই ভিড়ের মধ্যে যে জিনিসটা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা হলো খেলোয়াড়ের সঙ্গে লিগের চুক্তি নয় — খেলোয়াড়ের সঙ্গে তার নিজের বোর্ডের চুক্তি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট — এদের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের কাগজে স্পষ্ট লেখা থাকে, কোন লিগে খেলার অনুমতি আছে, কোন লিগে নেই, কোন মাসে জাতীয় দলের কাজ অগ্রাধিকার পাবে। এই কাগজটাই আজকের ক্রিকেটের সবচেয়ে শক্তিশালী, সবচেয়ে অদৃশ্য জিনিস।

আমি ২০০০ সালে রেডিও মেট্রোওয়েভে স্কুলপড়ুয়া হিসেবে ঢুকেছিলাম, সেদিন বাংলাদেশ টেস্ট খেলার স্বীকৃতি পায়নি। নভেম্বরের দিকে ঢাকায় ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট। সেই ম্যাচ রেডিওতে কভার করার সময় আমি শিখেছিলাম, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় খবরটা কখনো স্কোরকার্ডে থাকে না। থাকে সিদ্ধান্তের কাগজে।

আজ সেই একই কথা ফিরে এসেছে। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এখন এমনভাবে সাজানো যে, নভেম্বর-ডিসেম্বরে বাংলাদেশের ঘরোয়া মৌসুম, জানুয়ারিতে বিপিএল, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে আইএলটি-টোয়েন্টি ও এসএ২০, ফেব্রুয়ারি-মার্চে পিএসএল, এপ্রিল-মে আইপিএল। বছরের বারো মাসে যদি দশটা জানালা খোলে, খেলোয়াড়ের শরীর একটাই — আর সেই শরীরটার মালিকানা নিয়ে বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর এজেন্ট — তিন পক্ষের টানাটানি।

এই টানাটানির ভাষা এখন নরম। কেউ আর বলে না, খেলোয়াড়কে ছাড়ব না। বলা হয় — ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। বলা হয় — খেলোয়াড়ের কল্যাণ। বলা হয় — দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা। কিন্তু ভাষা বদলালেও হিসাব একই। হিসাবটা হলো, কে খেলোয়াড়ের শরীর বানায়, আর কে খেলোয়াড়ের শরীর ভেঙে মুনাফা তোলে।

মূল বিশ্লেষণ: রসিদের তিন স্তর

প্রথম স্তরটা সরল। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একটা ম্যাচ-ফি দেয়, কখনো কন্ট্রাক্ট ফি, কখনো ম্যাচ-বাই-ম্যাচ পেমেন্ট। এই টাকা সরাসরি বোর্ডের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে যায় না, যায় খেলোয়াড়ের কাছে। কিন্তু খেলোয়াড়কে ছাড়ার অধিকারটা বোর্ড নিজের কাছে রাখে। অর্থাৎ লাভটা ব্যক্তির, অনুমতিটা প্রতিষ্ঠানের। এই অসামঞ্জস্যটা ইংরেজিতে যাকে বলে separation of revenue and risk — রাজস্ব আর ঝুঁকি দুটো আলাদা জায়গায় বসবাস করে।

দ্বিতীয় স্তরটা হলো এনওসি-র দাম। কোনো লিগ, কোনো টিম, কোনো সম্প্রচারকারী সরাসরি বোর্ডকে টাকা দেয় না। কিন্তু বোর্ড অনুমতি দিয়ে কী পায়? পায় খেলোয়াড়ের উন্নতি — সেটা তত্ত্বে। পায় ব্যক্তিগত সম্পর্ক, রাজনৈতিক সৌহার্দ্য, ভবিষ্যতের শিবির আয়োজনে সহযোগিতা — সেটা বাস্তবে। অর্থাৎ এনওসি-কে যদি আপনি একটা মুদ্রা হিসেবে দেখেন, তাহলে দেখবেন এর কোনো বিনিময় হার প্রকাশ্যে নেই। এটাই আধুনিক ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কালো বাজার, যেখানে লেনদেন হয়, কিন্তু দাম কেউ লিখে রাখে না।

তৃতীয় স্তরটা এখন সবচেয়ে বেশি আলোচিত, আর সবচেয়ে কম বোঝা — স্বল্পমেয়াদি বদল। কোনো টিমের মূল বিদেশি পেসার চোট পেল, ফ্র্যাঞ্চাইজি সাথে সাথে অন্য দেশ থেকে একজন পেসারকে ডেকে আনে, তিন ম্যাচের জন্য। কাগজে এর নাম repetition signings, রিপ্লেসমেন্ট সাইনিং। কার্যত এটা ঋণচুক্তির সবচেয়ে কচি রূপ — ধার করো, ব্যবহার করো, তারপর ফিরিয়ে দাও। যে ফ্র্যাঞ্চাইজিটা শুধু তিন ম্যাচের জন্য একজন কিশোর পেসারকে পায়, সে তার ওপর কোনো বিনিয়োগ করে না, তার বোলিং অ্যাকশন ঠিক করার জন্য একটা সপ্তাহও দেয় না, তার মানসিক স্বাস্থ্যের দিকে তাকায় না। তিন ম্যাচ শেষ, কাগজ শেষ, সম্পর্ক শেষ।

ফুটবলে ঋণচুক্তির সঙ্গে বাধ্যবাধকতা থাকলে কী হয়, সেটা আমরা দেখেছি — ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে চেলসি মিখাইলো মুদ্রিককে আটাশ কোটি পাউন্ড দিয়ে কিনে আট-সাড়ে আট বছরের চুক্তি করেছিল। তখন পন্ডিতেরা বলেছিলেন, পাগলামি। আমার মনে হয়েছিল, এটা ফুটবল নয়, এটা ভবিষ্যতের মানব-চুক্তি। এখন ক্রিকেটে ঠিক সেই যুক্তিটাই ঢুকেছে ছোট দরজা দিয়ে, কিন্তু উল্টো দিক থেকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি দীর্ঘ চুক্তি করছে না — করছে ছোট, খুব ছোট, আর সেই ছোট চুক্তিটাকেই সংস্কৃতির নাম দিচ্ছে।

ওয়ার্কলোড ডেটার ফাঁকা হিসাব

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। ফুটবলে বছরের পর বছর ধরে আমাদের বলা হয়েছে, যে খেলোয়াড় বেশি কিলোমিটার দৌড়ায় সে বেশি পরিশ্রম করে। তারপর ২০২০ সালের মে মাসে, জার্মান লিগ করোনার কারণে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ফিরলে আমি ম্যাচ দেখে চমকে গিয়েছিলাম। বোশুমের ওই দিনের ম্যাচে এক গোলের পেছনে দৌড়ের হিসাব দেখিয়ে যে কাহিনি বলা হয়, স্ক্রিন থেকে কোলাহল সরিয়ে দিলে সেটা প্রায় অর্থহীন হয়ে যায়। ভিড় চলে যাওয়ার পর ট্যাকটিক্সের লুকানোর জায়গা থাকে না।

ক্রিকেটে এর সমান্তরাল জিনিসটা হলো বলের হিসাব। আমরা গর্ব করে বলি, এই বোলার লিগে এত ওভার করেছে, এই ব্যাটার এত বল খেলেছে। কিন্তু ওভার গণনা করে আপনি ক্লান্তি মাপতে পারেন, প্রবণতা মাপতে পারেন না। একটা বোলার পাওয়ারপ্লেতে টানা ছয় ওভার করল, আরেকজন মৃত ওভারে চার ওভার করল, দুইজনের নামের পাশেই খাতায় লেখা থাকবে — ছয় ও চার। সংখ্যা সমান দেখায় না, কিন্তু সংখ্যা যেটা লুকিয়ে রাখে সেটা হলো — কোন ওভারগুলো আসলে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করছিল।

আমি দাবি করছি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ওয়ার্কলোড ডেটা মূলত একটা হিসাবরক্ষণের হাতিয়ার, খেলোয়াড় রক্ষার হাতিয়ার নয়। ডেটা দেখায় কে বেশি বল করেছে, দেখায় না কে ক্রমাগত কঠিন পরিস্থিতিতে বল করেছে। বোর্ড এই ডেটা ব্যবহার করে খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি এই ডেটা ব্যবহার করে খেলোয়াড়ের দর কষাকষি করতে। একই সংখ্যা, দুই পক্ষ, দুই মুনাফা।

আমি আমার রাজশাহীর নোটবুকে একটা ছোট পরীক্ষা চালিয়েছি। গত তিন মৌসুমে যেসব বাংলাদেশি পেসার বিদেশি লিগে খেলেছে, তাদের লিগে বোলিং করা ওভার আর দেশে ফিরে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে বোলিং করা ওভার পাশাপাশি বসিয়েছি। প্যাটার্নটা স্পষ্ট। লিগ যত বেশি টাকা দেয়, ওই খেলোয়াড়ের দেশে ফেরার পরবর্তী মাসগুলোতে ইনজুরি-বিরতির সম্ভাবনা তত বেশি। আমি সঠিক কারণ প্রমাণ করতে পারি না — হতে পারে যারা বেশি খেলে তারাই বেশি লিগ ডাক পায়, অর্থাৎ এটা নির্বাচনী পক্ষপাত। তাই সিদ্ধান্ত টানার আগে আমার আরও মৌসুম দরকার।

অদৃশ্য রাস্তা: নেট বোলার, কিউরেটর, স্কোরার

গোলটা সবাই মনে রাখে। রাস্তা কে বানাল, কেউ মনে রাখে না। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে পটচেফস্ট্রোমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল, ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়েছিল, অধিনায়ক ছিলেন আকবর আলী। আমরা সেই জয়টাকে একটা আলোকচিত্র বানিয়ে ফেলেছি — তরুণরা, পতাকা, কুচকাওয়াজ। কিন্তু ওই দলের পেছনে যে কাঠামোটা ছিল, সেটা নিয়ে কারও কৌতূহল নেই।

আমি জানতে চাই, ওই ছেলেদের শৈশবের কয়টা বল ছিল টেপের, কয়টা ছিল চামড়ার। কুড়িগ্রাম আর গাইবান্ধার বন্যাপ্রবণ এলাকায় মাঠ ডুবে গেলে বাচ্চারা কোথায় বোলিং অ্যাকশন ঠিক করত? মিরপুরের নেটে যে বোলাররা সকাল সাতটায় এসে জাতীয় দলের ব্যাটারদের বল করে দিত, তারপর বিকেলে নিজের দলের হয়ে খেলত, সন্ধ্যায় বাসে ফিরত — তাদের নাম কেউ লিখে রাখে না। এই নেট বোলারগুলোই আসলে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ভর্তুকি। তারা নিজেদের কেরিয়ার বন্ধক রেখে পেসারদের ছন্দ তৈরি করে দেয়।

গুলশান-মিরপুরের ভেতরের ক্লাব রাজনীতিটাও দেখার মতো। একটা ছেলে জাতীয় দলে ঢুকল কি না, সেটা প্রায়ই নির্ভর করে তার ক্লাবের সভাপতি কার সঙ্গে চা খায়, সেই বিচারে। এই ব্যবস্থাকে আমি বলি সামাজিক ছাঁকনি — যেখানে প্রতিভা নয়, সম্পৃক্ততা পরীক্ষা হয়। আমি যুক্তি দিচ্ছি না এই নেটওয়ার্কের সবটাই খারাপ। পারিবারিক নেটওয়ার্ক বাংলাদেশে কেবল ক্রিকেটে নয়, সব জায়গায় কাজ করে। কিন্তু এই নেটওয়ার্কের যারা বাইরে থাকেন, সেই দলিত প্রতিভাগুলোই পরে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে রিপ্লেসমেন্ট সাইনিং হয়ে ফিরে আসে — বাউন্ডারিতে দৌড়ে, ব্যান্ডেজ হাতে।

মাঠের কিউরেটরদের কথা ভাবুন। রাজশাহীর এই স্টেডিয়ামে উইকেট কীভাবে তৈরি হয়, সেটা ঠিক করে একজন মানুষ, যিনি সকালে জার্সিতে খেলোয়াড়দের দেখেন, দুপুরে কাদা মাখেন, রাতে ঘরে ফিরে ঘুমান। তিনি ঠিক করেন উইকেটে ঘাস থাকবে কি না। সেই এক সিদ্ধান্তে একজন স্পিনারের সম্পূর্ণ কেরিয়ার বদলে যেতে পারে। অথচ ট্রান্সফার উইন্ডোর গুজবের পাহাড়ে এই মানুষটার একটা লাইন কখনো থাকে না।

প্রতিটা রাজনৈতিক মানচিত্রের নিচে একটা পিচ থাকে, যদি চোখ থাকা চাই।

অবসরের পরের অর্ধেক জীবন

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে নিষ্ঠুর সত্য শেষ লাইনে। ক্রিকেটে ঋণচুক্তির ব্যবস্থা খেলোয়াড়কে তৈরি করে না, ব্যবহার করে। সাতাশ বছর বয়সে যে পেসার চারটা লিগে চারটা ভিন্ন কোচিং স্টাফের হাতে ঘুরে ঘুরে ভারী চোট পায়, তার জন্য পরের কুড়ি বছরের কোনো পরিকল্পনা কেউ করে না। আটচল্লিশ বছর বয়সে তাকে রহস্যকারী বানিতে হবে, বাজারে সাবেক পেসার হিসেবে যেতে হবে, এমনকি অটোরickshaw চালিয়ে পরিবার চালাতে হবে — এগুলো আমাদের সমাজে লুকানো নয়, কিন্তু আমরা সেগুলোর দিকে তাকাতে চাই না, কারণ তাকালে আমরা বর্তমান বাজারের নৈতিক হিসাবটা ধরতে বাধ্য হব।

আমি প্রাকৃতিক পরীক্ষা বলতে বিশ্বাস করি। ক্লাব ক্রিকেটের একটা ভালো পরীক্ষা হলো — একটা সমস্যা একই সঙ্গে দুই জায়গায় ঘটলে তার ফলাফল মেলানো। নেদারল্যান্ডসের ফ্র্যাঞ্চাইজি ছাড়া একটা তরুণ খেলোয়াড় পেশাদার হতে পারে না; কাউন্টি ক্রিকেটে না খেলে ইংলিশ পেসার হয় না। কিন্তু বাংলাদেশ আর পাকিস্তানে ঘরোয়া কাঠামো তার পরিবর্তে আছে। এই দুই কাঠামোর মধ্যে কোথায় খেলোয়াড়ের সুরক্ষা বেশি, সেটা তুলনার যোগ্য প্রশ্ন। আমার অনুমান, দুর্বল জায়গা ঘরোয়া মজুরির হারে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মজুরির হারের তুলনায়।

আরেকটা পরীক্ষা ক্লাইমেট। রাজশাহীর গরমে জানুয়ারির মাঝামাঝি দুপুরে খেলা শুরু হলে বোলারদের গতি পড়ে যায়। বন্যা, উচ্চ তাপমাত্রা, বাতাসে ধুলো — এগুলোকে আমরা আবহাওয়া বলে দায় সারে, অথচ এগুলো আগামী বিশ বছরে দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডারকে ভেতর থেকে পাল্টে দেবে। যেসব দেশে মাঠ শুকিয়ে যাচ্ছে, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চাপ আরও বাড়বে — কারণ বিকল্প কমে যাবে। এই সত্যটা নিয়ে কেউ ফিল্ড রিপোর্ট লেখে না।

বিপরীত দৃষ্টি: আমি ভুল হতে পারি, এবং সম্ভবত ভুলই

আমি আগেও ভুল করেছি, আর আবার জোরে ভুল করার পরিকল্পনা আছে। তাই এই জায়গায় থেমে আমার নিজের যুক্তিটাই ভাঙার চেষ্টা করি।

এনওসি-ব্যবস্থা যদি আসলেই খেলোয়াড়কে বোর্ডের হাতে বন্দি করে, তাহলে তার করুণ এক বিকল্প ব্যাখ্যা আছে। বাংলাদেশের একজন বাঁহাতি স্পিনারের পক্ষে ঘরোয়া চার দিনের ম্যাচ খেলে যে বিকাশ হয়, তার চেয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগে চার সপ্তাহ কাটিয়ে বেশি বিকাশ হয়। আইএলটি-টোয়েন্টি ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে শুরু হয়েছিল, এসএ২০-ও সেই একই মাসে। এই লিগগুলো যদি সত্যিই খেলোয়াড়ের ব্যাটিং দক্ষতা বাড়ায়, তাহলে আমার পুরো সমালোচনা একটা অভিজাত এর সুরক্ষার চেষ্টায় পরিণত হয় — যারা উচ্চতো থাকতে চায় তাদের থেকে দরজা বন্ধ করে দিচ্ছি।

দ্বিতীয় সাধু সন্দেহ: আমার প্যাটার্নটা হয়তো ভুল দিক থেকে পড়া হচ্ছে। যারা বেশি লিগ খেলে, তারা বেশি চোট পায় — এটা খুব সহজ। কিন্তু পিছন থেকে পড়লে দেখা যায়, যারা চোট পায় তারাই বেশি লিগে যায় না, বরং লিগ ক্রমেই বেশি খেলোয়াড় নিতে শুরু করেছে। গত দশ বছরে নিলামের সংখ্যা বেড়েছে, কিন্তু ইনজুরির সংখ্যাটা কি একই অনুপাতে বেড়েছে? আমি জানি না, কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইনজুরির তথ্য খেলোয়াড়ের চিকিৎসার গোপনীয়তার আড়ালে থাকে। তথ্য না থাকলে আমার আত্মবিশ্বাস টেকসই হওয়া উচিত নয়।

তৃতীয় সাধু সন্দেহ : আমি বাংলাদেশে বসে লিখছি, পাকিস্তানে জন্মেছি। তাই আমার দৃষ্টিভঙ্গি স্বভাবতই দুই দেশের বাইরে থাকা খেলোয়াড়দের কেন্দ্র করে। যদি কারও নিজের বাড়ি ছেড়ে কুয়েতে ট্রাক চালানোর অভিজ্ঞতা থাকে, তাহলে সে হয়তো এই লিগ ব্যবস্থাকে মর্যাদার সিঁড়ি ভাবতে পারে, শোষণের যন্ত্র নয়। আমার এটা বলার কোনও অধিকার নেই যা আমি মনে করার লজ্জা ছাড়া কিছু নয়।

এই তিনটা সন্দেহ সত্ত্বেও আমি একটা জিনিস টুকরে ফেলতে পারি না — কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের পূর্ণ মালিকানা কিনে নেয় না। মিরপুরের একটি লিগ সবকিছু বিনিয়োগ করে শুধু তিন ম্যাচের জন্য একজন পেসারকে। এবং খেলোয়াড়টিকে এখনও সকালের বাসে চড়ে রাজশাহীর জন্য ঘরোয়া ম্যাচ খেলতে হয়। এই অসামঞ্জস্যটাই আমার মূল আপত্তি — মালিকানা না নিয়েই যদি আপনি কেবল মুনাফা নেন, তবে আপনি ব্যবসা করছেন না, আপনি চোরাই করছেন, সুন্দর মোড়কে।

শেষ কথা: একটা ভবিষ্যদ্বাণী, যা আপনি যাচাই করতে পারবেন

আমি যদি সঠিক হয়ে থাকি, তবে ২০২৭ সালের মধ্যে অন্তত তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এমন এক ধরনের চুক্তি চালু হবে যেখানে একটি টিম একটি খেলোয়াড়কে ধার দেবে, তার হেডকোয়াটার শহরে রেখেই প্রশিক্ষণের শর্তে, এবং সেই ধারের বিনিময়ে খেলোয়াড়ের পরবর্তী উইন্ডোতে অগ্রাধিকার পাবে। ক্রিকেটে এখনও এই ধরনের চুক্তি স্পষ্ট দেখা যায় না, কারণ আইসিসির আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নিয়ম আইনত এটা নিষিদ্ধ করে না, শুধু অনুমোদনের সীমা আছে। যেদিন নিয়ম শিথিল হবে, সেদিনই ঋণচুক্তির ফুটবল-মডেল হুবহু ক্রিকেটে ঢুকে পড়বে।

আর সেদিন ছোট বোর্ডগুলো যেটা খুঁজে পাবে, তা হল তাদের ঘরোয়া লিগ একটা প্রশিক্ষণ স্কুল আর কিন্ডারগার্টেন। বড় লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজিরা সেখানে বীজ বপন করবে, ফল তুলে নিয়ে যাবে, আর ক্ষেতের মাটি শুকিয়ে যাওয়ার দায়টা পড়ে থাকবে একটা বোর্ডের ওপর, যার হাতে টোটো পুকুর, আর তার কিনারায় একদল ছেলে, যারা এখনও বিশ্বাস করে টেপের বল ছাড়া পেস অ্যাকশন শেখা যায় না।

তাই মন্ত্রটা সাবধানে পড়তে হয়। প্রতিটি বাক্যে কত থেকে বেরিয়ে আসে তা নয়, বরং কে লিখেছে সেটাই প্রশ্ন। সেই অপেক্ষায়, আর একটা চায়ের মতো,

আমি ক্রিকেটের একটা অংশ হিসেবেই একটা গাণিতিক সত্য ধরে রাখতে চাই: প্রতিটি সময়ের সাথে সাথে যাদের নামলেখি হয়, তাদের নাম গণনার খাতা কিন্তু মোটামুটি প্রতিবার শেষ হয় একটা বোর্ডের নামে — যে বোর্ড দিনের শেষে জবাবদিহি করতে পারে যারা নিজের কাজের নয়। যতদিন পর্যন্ত এই বাক্যটার উল্টোটা একটা নতুন ট্রফির জন্ম না দেবে, ততদিন পর্যন্ত ক্রিকেটের বাজার আর ক্রিকেটের ভালোবাসা দুটো আলাদা লাইনে চলবে।

এজন্যই আমি পরের মৌসুমে অপেক্ষা করছি ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়দের দলের পেছনে না তাকিয়ে, লিখিত চুক্তির পাতার সংখ্যা গুনতে। আপনি যদি দেখতে চান, তাহলে আপনিও গুনুন।