জানুয়ারির জ্যাম: এনওসি-র ফুটনোটে লুকিয়ে থাকা আসল ট্রান্সফার

গত জানুয়ারির বিপিএল মৌসুমের প্রথম সপ্তাহ। মিরপুরের প্রেস বক্সে আমার পাশের সিটে বসা এক ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্মকর্তা ল্যাপটপে দুটি ট্যাব পাশাপাশি খুলে রেখেছিলেন। এক ট্যাবে খেলোয়াড় রেজিস্ট্রেশনের শিট, আরেক ট্যাবে একটি মেইল, যার বিষয়-লাইনে লেখা: এনওসি — শর্তসাপেক্ষ। ম্যাচ শুরুর আগে গ্যালারি ব্যস্ত ছিল কে ফর্মে আছে তা নিয়ে; তিনি ব্যস্ত ছিলেন কার ছাড়পত্র কত তারিখ পর্যন্ত বৈধ তা নিয়ে। গুজবের আগেই ওই রসিদ এসে পৌঁছেছিল—তখনই বুঝেছিলাম। জানুয়ারির এই দরপাল্লায় সবাই যে মুদ্রার নাম উচ্চারণ করে, সেটি ফি; কিন্তু সিদ্ধান্ত নেয় সময়, আর সেই সময়ের একমাত্র প্রমাণ এনওসি। ছত্রিশ বছর ধরে ক্রিকেটের ভেতরের হিসাব লিখছি, আর বারবার একই জিনিস দেখি: মানুষ চুক্তির অঙ্ক নিয়ে কথা বলে, অথচ কোথায় খেলবেন সেটা ঠিক করে ফাইল। জানুয়ারির সংকটটা আসলে ক্যালেন্ডারের সংকট। ২০২৩ সালের ১০ জানুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হয় ছয় দলের SA20, আর তিন দিন পরে, ১৩ জানুয়ারি, সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হয় ছয় দলের ILT20। ডিসেম্বর থেকে চলছিল অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, ফেব্রুয়ারিতে বসেছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ১২ ফেব্রুয়ারি ২০২৩-এ একই দিনে দুটি লিগের ফাইনাল শেষ হয়। SA20-এর প্রথম শিরোপা নেয় সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ, ILT20-এর প্রথম শিরোপা নেয় গালফ জায়ান্টস। একই দিনে দুটি বড় ফাইনাল হওয়াটা আকস্মিক মিল নয়; এটা একই বাজারে একই সময়ে চারটি দরপাল্লার সরাসরি সংঘর্ষ। পরের বছর হিসাবটা আরও পরিষ্কার হয়ে যায়। ১ মার্চ ২০২৪-এ বিপিএলের দশম আসরের ফাইনালে ফরচুন বরিশাল প্রথম শিরোপা নেয় কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে হারিয়ে। ফাইনালের তারিখটা নিজেই একটা সংকেত: এই লিগ শেষ হচ্ছে ঠিক যখন ইংল্যান্ডের ঘরোয়া মরসুম আর আইপিএল-প্রস্তুতি গতি নিচ্ছে। ফুটবলে দর কষাকষির কেন্দ্রে থাকে ট্রান্সফার ফি। ক্রিকেটে সেই জায়গাটা দখল করে আছে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ এনওসি। ঘরের বোর্ড এই ছাড়পত্র দেয়, আর সেটা কোনো অর্থনৈতিক অঙ্ক নয়—শর্তের তালিকা। একটা এনওসি-তে সাধারণত চারটি ধারা থাকে: মেয়াদ কোন তারিখ থেকে কোন তারিখ পর্যন্ত, ওয়ার্কলোডের সীমা কত দিন বা কত ওভার, মাঠে ইনজুরি ধরা পড়লে কী হবে, আর জাতীয় দলের প্রয়োজনে খেলোয়াড় ফিরিয়ে আনার অধিকার বোর্ডের থাকবে কি না। এখানেই আসল খেলাটা বসে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যে খেলোয়াড়কে চায়, তার সঙ্গে কেবল দর কষাকষি করলেই হয় না; দর কষাকষিটি শেষ পর্যন্ত করতে হয় তার বোর্ডের সঙ্গে। বোর্ডের তিনটি স্বার্থ প্রায় সবসময় একসঙ্গে কাজ করে। এক, নিজের ঘরোয়া লিগের মান বাঁচানো। দুই, জাতীয় দলের বোলিং-ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণ। তিন, কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়ের ওপর দর কষাকষির সুবিধা নিজের হাতে রাখা। ফলে এনওসি কখনো নিছক অনুমতি থাকে না; এনওসি হয়ে যায় ক্ষমতার কাগজ। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে যন্ত্রটা আরও স্পষ্ট। বোর্ড বছরে নির্দিষ্ট সংখ্যক বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দেয়, আর সেই সংখ্যা পেরিয়ে গেলে খেলোয়াড়কে দুটি পছন্দের একটিতে যেতে হয়: হয় বেশি টাকার লিগ, নয় বেশি বিশ্রাম। শাকিব আল হাসান, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ কিংবা লিটন দাসের মতো নাম—যাঁদের ছাড়পত্রের হিসাব প্রতিটি নিলামে মাথার উপরে ঝুলে থাকে—সেই হিসাবটাই ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবেন। বিপিএলের নিলামে বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা সীমিত। তাই বড় নাম কেনার চেয়ে বেশি জরুরি হয়ে দাঁড়ায় সেই নাম সময়মতো মাঠে পাওয়া। নিলাম শেষ হওয়ার পরের তিন সপ্তাহে ফ্র্যাঞ্চাইজির কর্মকর্তারা বোর্ড আর এজেন্টের মধ্যে ছোটেন, কারণ তখনই নির্ধারিত হয় কোন খেলোয়াড় মরসুমের কত অংশে পাওয়া যাবে। শোনা যায়, বিপিএল দশ বছরে এসে দাঁড়িয়েছে, দল সাতটি, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের বড় অংশ এখনো আসে টিকিট আর স্পনসরশিপ থেকে—সম্মিলিত টিভি-পুল থেকে নয়। সেই সীমিত বাজেটে বিদেশি খেলোয়াড়ের প্যাকেজ ঠিক হয় এমন এক বাজারে, যেখানে SA20 আর ILT20 পরস্পরের দর বাড়িয়ে দেয়। একজন ক্রিকেটারের কর্মজীবনের মূল অংশ আট থেকে দশ বছর। তিনি চান গ্যারান্টি; ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় নমনীয়তা; বোর্ড চায় নিয়ন্ত্রণ। এনওসি এই তিন দাবির ঠিক সংযোগস্থলে বসে থাকা চুক্তিপত্র। এজেন্টরা এখানেই কাজ করেন। ঢাকা, ব্যাংকক, লিসবন—এই তিন শহরের নেটওয়ার্ক কয়েকজন খেলোয়াড়ের চুক্তি একসঙ্গে বান্ডল করে, যাতে একটি লিগ থেকে পাওয়া ছাড়পত্রই আরেকটি লিগে দর কষাকষির শর্ত হয়ে ওঠে। এই কারণেই অনেক সময় ছোট লিগের চুক্তি বড় লিগের দাম ঠিক করে দেয়। দর নির্ধারণে এখন একটি বাড়তি লাইন যোগ হয়েছে, যা আমি ২০২১ সাল থেকে প্রতিটি ভ্যালুয়েশনে রাখি: ডিউরেবিলিটি। কত মিনিট খেলেছেন, ইনজুরির ইতিহাস কী, মেডিকেল ফ্ল্যাগ আছে কি না। চুক্তিতে উপস্থিতি-ফি আলাদা, রিটেইনার আলাদা, ইমেজ রাইটের ভাগ আলাদা, জেতার বোনাস আলাদা। তাই সংবাদমাধ্যমে যে অঙ্কটি শিরোনাম হয়, সেটি সাধারণত চুক্তির সবচেয়ে বড় সংখ্যা নয়—সবচেয়ে সহজ সংখ্যা। ইনজুরির তথ্যের দিকটি সবচেয়ে অস্বচ্ছ। ক্লাব আর বোর্ডের যোগাযোগ বিভাগের ভাষায় আঘাত প্রায়ই সপ্তাহ-থেকে-সপ্তাহ, যা অনেক সময় মানে আঘাত সেরে ওঠার ধারেকাছে নেই। মেডিকেল ফাইল জনসমক্ষে আসে না, ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ঝুঁকি সামলায় অন্য উপায়ে: গ্যারান্টেড দিন কমিয়ে, ম্যাচ-ফি বাড়িয়ে, বা বেরিয়ে যাওয়ার তারিখ আগে রেখে। ওয়ার্কলোডের হিসাবও অর্ধেক গল্প বলে। কত ওভার করলেন, কত দিন মাঠে ছিলেন—এই সংখ্যাগুলো রেকর্ডে ওঠে। কিন্তু কোন ওভারগুলো তিনি চাপের মধ্যে করলেন, কোন স্পেলে, কোন ফেরত-বোলিংয়ে—সেটা কোনো শিটে থাকে না। ফুটবলে কভার করা দূরত্ব দেখিয়ে যেমন পরিশ্রমের গল্প বলা হয়, অথচ অপ্রয়োজনীয় দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে, ক্রিকেটের ইকোনমি আর ডট-বলের পরিসংখ্যানও ঠিক একই ফাঁদ তৈরি করে। এই কারণেই মরসুমের শেষ পাঁচটি ম্যাচ আর প্লে-অফ আলাদা করে দেখা দরকার। তখন স্কোয়াডের গভীরতাই খেলা চালায়; বেঞ্চ যত লম্বা, শেষ বিশ শতাংশ ততটা ক্ষয়ক্ষতির লড়াইয়ে পরিণত হয়। যেসব লিগে অতিরিক্ত খেলোয়াড় বদলের সুযোগ আছে, তারা ওই সময়ে বাড়তি সুবিধা পায়; আর যে দলের বেঞ্চ পাতলা, তার পুরো পরিকল্পনা ভেঙে পড়ে একটি ইনজুরিতেই। ফুটবলে যেমন লোন-চুক্তি আর পরে কিনে নেওয়ার অপশন থাকে, ক্রিকেটে তার সবচেয়ে কাছের জিনিস আংশিক মরসুমের চুক্তি—কেউ প্লে-অফ ছাড়া বাকি সব ম্যাচের জন্য সই করেন। এতে ফ্র্যাঞ্চাইজির ঝুঁকি কমে, খেলোয়াড়ের হাতে গ্যারান্টি কমে, আর বোর্ডের হাতে নিয়ন্ত্রণ বাড়ে। এই নিয়মের একটি নীরব ফল আছে। যে দল দুজন আন্তর্জাতিক মানের বোলার পায় কেবল শেষ চার ম্যাচের জন্য, তার স্কোয়াড-ব্যালান্স মরসুমের মাঝপথেই বদলে যায়। ঘরোয়া তরুণরা সুযোগ পায় দেরিতে, আর একই সঙ্গে তাদের কাঁধে ইনজুরির চাপ বাড়ে। জাতীয় দলের কোচের জন্য এটি আলাদা মাথাব্যথা। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মরসুম শেষ হওয়ার দুই সপ্তাহ পর যদি আন্তর্জাতিক সিরিজ বসে, তাহলে ফিটনেস রিপোর্টে দুই ধরনের বাস্তবতা দেখা যায়: বোর্ডের ফিজিওর লোড-শিট আর লিগের ম্যাচ-লগ। দুটো কখনো মেলে না। ফলে ট্রান্সফার ফাইলের প্রথম পাতায় খেলোয়াড়ের নাম, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেমে আসে শেষ পাতায়। জানুয়ারির ভিড়ে যে খেলোয়াড় মাঠে নামেন না, তিনি খারাপ খেলোয়াড় নন; তাঁর ছাড়পত্রের মেয়াদ হয়তো ৩১ জানুয়ারিতেই শেষ। দুই নারী, একটি প্রেস বক্স আর একটি মৌসুম—২০১৭ সাল থেকে আমার সব হিসাব একই নিয়মে চলে: ফি না হলে রসিদ, রসিদ না হলে রিপোর্ট নয়। এবার সেই অংশে আসা যাক, যেখানে সরকারি ভাষ্য আর ফাইলের ভাষা মেলে না। সরকারি ভাষ্য বলে, খেলোয়াড় টাকা দেখে লিগ বেছে নেন। ফাইল বলছে, অনেক সময় বেছে নেওয়ার সুযোগটাই তাঁর থাকে না। ছাড়পত্র ইস্যু হওয়ার তারিখ, কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারা, মেডিকেল ফ্ল্যাগ—এই তিনটি জিনিস আগে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে, তারপর তিনি সই করেন। যে খেলোয়াড় তিনটি লিগে খেলতে চেয়েছিলেন, চূড়ান্ত তালিকায় তাঁর নাম ওঠে একটিতেই। দ্বিতীয় অদেখা দিকটি আরও আকর্ষণীয়। লিগগুলো আসলে খেলোয়াড়ের জন্য প্রতিযোগিতা করে না; তারা প্রতিযোগিতা করে ক্যালেন্ডার-স্লটের জন্য। একটি জানুয়ারি উইন্ডোতে চারটি বড় লিগ একসঙ্গে বসলে বেশি টাকা দিয়ে কেউ জেতে না; জেতে সে, যার কাছে সময় আগে থেকে বুক করা। তাই একটি লিগের সবচেয়ে বড় সাইনিং কখনো কোনো ক্রিকেটার নন—একটি তারিখ। তৃতীয়ত, প্রকাশিত ফি আর পরিশোধিত ফি এক জিনিস নয়। চুক্তির ফুটনোটে বসে থাকে উপস্থিতি-ফি, ইমেজ রাইটের ভাগ, বোনাসের শর্ত আর বেরিয়ে যাওয়ার তারিখ। যিনি কেবল শিরোনাম পড়েন, তিনি একটি বাজার দেখেন; যিনি ফুটনোট খোলেন, তিনি আসল চুক্তিটি দেখেন। আমি এফএফপি ফাইল খুলে দেখেছি, ফুটনোটের ভেতরেই সত্যিকারের সরবরাহ লুকিয়ে থাকে। এজেন্টের ফি সাধারণত চুক্তির অঙ্কের সঙ্গে বাঁধা থাকে। তাই দর বাড়ানোর প্রণোদনা সবসময় উপস্থিত, আর সেটি অনুমান নয়—হিসাব। তাহলে পরের চালটা কোথায়? পরের ছাড়পত্র-সাইকেলে দুই নম্বরের নিয়ম শিথিল হলে ছোট লিগগুলোর দর কষাকষির জোর কমবে, আর জাতীয় দলের ফিজিওর লোড বাড়বে। আন্তর্জাতিক বোর্ড যদি কখনো ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোকে স্ট্যান্ডার্ড করে ছাড়পত্রের ন্যূনতম শর্ত বেঁধে দেয়, তখন প্রশ্নটা বদলে যাবে: খেলোয়াড়কে কে ছাড়বে, কত দিনের জন্য, আর কার অনুমতিতে?